在《質(zhì)量效應(yīng)》中，genophage是一個(gè)由Salarian制造的病毒，能殺死整個(gè)Krogan民族。這個(gè)反復(fù)出現(xiàn)的設(shè)定在Krogans，Salarians和Turians三個(gè)種族之間沖突的源泉，也是推動(dòng)《質(zhì)量效應(yīng)》中幾個(gè)角色的成長(zhǎng)的必要元素(尤其是Mordin Solus)。病毒的出現(xiàn)在長(zhǎng)途奔跑和射擊之外，向玩家提出了一個(gè)道德困境。它提醒我們，必須要對(duì)我們的行為負(fù)責(zé)。

　　所以，制造病毒是很簡(jiǎn)單的嗎?我們必須以那些最致命的毒株為藍(lán)本……我們假設(shè)，在實(shí)驗(yàn)室中已經(jīng)有效地消除了艾滋病毒、皰疹病毒、肝炎病毒的致病性，然后選擇這些蛋白作為攜帶遺傳信息的載體。

　　本質(zhì)上，病毒可以被認(rèn)為是由蛋白質(zhì)“外圍”，衣殼“核心組”和病毒基因組構(gòu)成的。他們的基因組通常已經(jīng)攜帶了生成病毒衣殼和外圍的信息，是最容易操縱的。當(dāng)我們決定制作一個(gè)病毒時(shí)，我們經(jīng)常使各種成分先分別與宿主細(xì)胞反應(yīng)，再用組裝蛋白將他們結(jié)合成具有功能性的病毒。

　　那么現(xiàn)在，我們有了能攜帶信息的病毒載體，如何讓這種病毒實(shí)施種族滅絕呢?

　　通過游戲中的定義，genophage旨在通過“吃掉”Krogan的DNA，來引入突變，導(dǎo)致不育。令人驚訝的是我們依靠幾個(gè)蛋白質(zhì)和酶，就能完成“吃掉”DNA，進(jìn)行任何類型的遺傳操作。

　　在自然界中，有用于DNA切割的蛋白質(zhì)(即:DNA限制酶)，但不幸的是，在這種情況下他們只是剪短了DNA序列(限制酶)或者只是具有非特異性。對(duì)長(zhǎng)“目標(biāo)序列”的定向剪接是非常重要的，因?yàn)橐粋€(gè)短序列可以在任何基因組出現(xiàn)很多次(想想“的”這個(gè)字是多么常見吧)。在這種情況下，你需要的工具，必須可以針對(duì)長(zhǎng)DNA片段操作，例如人工合成的鋅指核酸酶(簡(jiǎn)稱為ZFN)。ZFN既可以綁定DNA的一個(gè)序列(7 - 8個(gè)字符)，并且在剪切上沒有限制。在實(shí)驗(yàn)中，這些ZFN能使信息用來打包成一個(gè)病毒基因組，用于對(duì)應(yīng)目標(biāo)獨(dú)特的DNA片段。

　　所以現(xiàn)在，你有了你的病毒載體和正確的工具，可以“吃掉”Krogan種族的DNA，那么如何挑選一種基因，使得這種基因會(huì)導(dǎo)致不育呢?假設(shè)Salarian們對(duì)Krogan母星球上不止一個(gè)物種進(jìn)行DNA測(cè)序，而Tuchanka，這種魔法生物信息學(xué)可以給他們的進(jìn)化起源提供一個(gè)像樣的解釋，那么要了解Krogan從哪里來，又是什么特定基因來提供生殖能力就易如反掌了。

　　例如，基因路徑?jīng)Q定了從人類到果蠅的細(xì)胞周期和肢體增長(zhǎng)基本規(guī)律。人類會(huì)由于在這些途徑突變而導(dǎo)致葉酸代謝，進(jìn)而導(dǎo)致死產(chǎn)(MTHFR基因突變會(huì)導(dǎo)致1:1000的死產(chǎn)概率)，而其他可能的靶基因會(huì)影響精子的運(yùn)動(dòng)性，或者子宮條件等。

　　在得到genophage的基因上我們需要做大量工作。但值得慶幸的是，我們已經(jīng)用類似的方法實(shí)現(xiàn)了熒光小老鼠。

　　在實(shí)踐中，你將不得不克服Krogan種族的免疫力，并對(duì)致死性病毒本身進(jìn)行調(diào)整。事實(shí)上，這些病毒是如此難以制造，人類目前只有一個(gè)已知的成功實(shí)驗(yàn)，就是針對(duì)溶瘤病毒的一些相關(guān)實(shí)驗(yàn)(旨在對(duì)抗癌癥)。

　　genophage作為人類歷史的一個(gè)丑陋的提醒，在20世紀(jì)初，一些國(guó)家實(shí)行強(qiáng)制絕育，并把這作為一個(gè)優(yōu)生項(xiàng)目。雖然人類是決不會(huì)容許有這種種族消滅病毒的創(chuàng)建的，值得注意的是，一些其他技術(shù)的存在，會(huì)讓這些幻想更加可怕。我們希望不再發(fā)生這種情況……