1941年，受二戰(zhàn)初期德軍成功實施空降作戰(zhàn)影響的英國開始著手組建空降部隊。1943 年，英國為了給初具規(guī)模的空降部隊提供火力支援，仿效德國的做法在原有輕型坦克中尋找合適型號改進為空降坦克。由維克斯.阿姆斯特朗公司在 1938 年開發(fā)的“MK-7”輕型坦克被列為首選。這種輕型坦克機動性能非常出色，但裝甲防護和火力較差，僅在 1942年5月攻占馬達加斯加島的登陸作戰(zhàn)中被英軍少量使用，結(jié)果損失慘重。因此，在同年英國對蘇聯(lián)的武器援助中，大批“MK-7”型坦克被運往蘇聯(lián)。

　　但僅僅一年后，原本被棄置無用的“MK-7”被寄以空降坦克的厚望，由維克斯.阿姆斯特朗公司進行改裝。其關(guān)鍵部位的裝甲被加厚，40 毫米口徑的主炮換成 76.2 毫米榴彈炮。改進后的“MK-7”輕型坦克被改名為“領(lǐng)主”，搖身一變成為了英國歷史上第一種空降坦克。與此同時，英國軍方要求通用航空公司(簡稱 GAL)負(fù)責(zé)研制裝載空降坦克的重型滑翔機。1942年3月27日，第一架原型機成功進行試飛，被命名為“哈米爾卡”(Hamilcar)，它是英國歷史上體積最大的木質(zhì)飛機?！肮谞柨ā钡臋C艙尺寸按照“領(lǐng)主”空降坦克的體積而設(shè)計，完全可以將其容納;最大起飛重量達到 12 噸，用來裝載全重 7.6 噸的“領(lǐng)主”綽綽有余?！肮谞柨ā敝匦突铏C的總產(chǎn)量達到了 410 架，由英國皇家空軍的“哈利法克斯”式重型轟炸機牽引，成為二戰(zhàn)中盟軍唯一一種有能力空降坦克的滑翔機。

　　作為最早參加實戰(zhàn)的空降坦克，英國“領(lǐng)主”空降坦克除了參加了諾曼底空降作戰(zhàn)外，還在后來的萊茵河空降戰(zhàn)役中隨滑翔機機降部隊一起著陸。由于得到“領(lǐng)主”空降坦克有力的火力支援，萊茵河空降戰(zhàn)役成為盟軍在二戰(zhàn)中損失最小的一次空降作戰(zhàn)。英國“領(lǐng)主”空降坦克機動靈活，火力強，十分適合伴隨空降兵作戰(zhàn)，更被視為首次參加實戰(zhàn)的空降坦克而大放異彩。