AC-130重型攻擊機(jī)，由洛克西德公司以美國(guó)空軍C-130運(yùn)輸機(jī)為基礎(chǔ)改進(jìn)而來(lái)，人稱“飛行炮艇”（Air Gunship）。AC-130最早出現(xiàn)在越南戰(zhàn)場(chǎng)上，當(dāng)時(shí)美軍面對(duì)著大量缺乏防護(hù)但數(shù)量眾多而零散的越南游擊隊(duì)、村莊、車隊(duì)等目標(biāo)，對(duì)付這些目標(biāo)以各種口徑的槍炮最為有效，且使用費(fèi)用較為合理。因此美軍需要一種火力強(qiáng)大、留空時(shí)間長(zhǎng)的攻擊機(jī)。美軍很快便將C-47、C-119、C-130等運(yùn)輸機(jī)進(jìn)行改裝，在機(jī)門、機(jī)艙側(cè)面等加裝搜索瞄準(zhǔn)裝置和槍炮，增加武器掛架，形成了“飛行炮艇”。

　　由于越南除重要城市外防空火力不強(qiáng)，這些原本生存能力較差的運(yùn)輸機(jī)也足以對(duì)付地面目標(biāo)，給越南軍隊(duì)人員、車輛、物質(zhì)造成了很大損傷。

　　動(dòng)力采用4臺(tái)阿里訊(Allison)T56-A-15渦輪螺旋槳發(fā)動(dòng)機(jī)，單臺(tái)推力4910馬力。

　　AC-130初期型號(hào)上使用從7.62mm到20mm的各種機(jī)槍機(jī)炮；并攜帶大威力的重磅炸彈，如用于鏟除大面積叢林的重型BLU-82炸彈。近期的H型使用一門105mm榴彈炮，改進(jìn)自陸軍的105炮，加裝反后座裝置；一門福博斯40mm機(jī)關(guān)炮；兩門20mm M61 六管加特林炮；有時(shí)加裝一些機(jī)槍。U型則將25mm炮換成了GAU-12 25mm五管加特林炮。上述武器均由先進(jìn)的探測(cè)和火控裝置控制，包括先進(jìn)的多座火控雷達(dá)和熱成像儀。圖中可以看到各種武器和巨大的光學(xué)和熱成像觀瞄吊艙。這些裝置中包括側(cè)視多模式攻擊雷達(dá)，該雷達(dá)不但能夠用于搜索瞄準(zhǔn)目標(biāo)，還能測(cè)算40mm和105mm炮彈的命中點(diǎn)，于瞄準(zhǔn)點(diǎn)進(jìn)行比較，隨即同步對(duì)槍炮進(jìn)行瞄準(zhǔn)修正，提高命中率。

　　目前服役的AC-130有8架H型和13架U型，同為家族的第三代。72年投入現(xiàn)役的H型綽號(hào)“鬼性”(Spectre)，95年服役的U型綽號(hào)“幽靈”(Spooky)。U型是最新型號(hào)，使用合成孔徑雷達(dá)和新的導(dǎo)航系統(tǒng)，并能同時(shí)攻擊相距一千米的兩個(gè)不同目標(biāo)，這一能力在對(duì)地攻擊機(jī)中是獨(dú)一無(wú)二的。以往的型號(hào)只有駕駛艙有增壓設(shè)備，U型的整個(gè)機(jī)艙都具有增壓能力。這使得AC-130U比以往的型號(hào)能飛得更高，從而減小了耗油量，增大了航程，并擴(kuò)大了機(jī)上傳感器的搜索范圍。U型上配備更先進(jìn)的箔條/紅外誘餌發(fā)射器，用于干擾防空火力。

　　由于有眾多武器和電子設(shè)備，AC-130可能是除了預(yù)警機(jī)之外機(jī)組成員最多的軍用飛機(jī)。H型上的成員包括：五名軍官(駕駛員，副駕駛，領(lǐng)航員，火力控制軍官，電子戰(zhàn)軍官)和九名專業(yè)成員(飛行工程師，電視操作手，紅外傳感操作手，裝彈手，五名炮手)。U型上減少了一名炮手。
 
　　AC-130盡管略顯笨重，且在防空嚴(yán)密的情況下的生存力低，但還是立下了赫赫戰(zhàn)功。越戰(zhàn)期間據(jù)美軍統(tǒng)計(jì)AC-130累計(jì)摧毀了10000架卡車，支援了大量的救援行動(dòng)。在83年入侵格林納達(dá)的行動(dòng)中成功壓制了敵地面火力，在89年入侵巴拿馬時(shí)更是輕松掃平了巴軍指揮部和通信中心。近年來(lái)美軍多次維和行動(dòng)也動(dòng)用了該機(jī)。

　　近年對(duì)AC-130的改進(jìn)在不斷的進(jìn)行：AC-130部隊(duì)換裝了APQ-180攻擊雷達(dá)，更新戰(zhàn)術(shù)態(tài)勢(shì)地圖，改善機(jī)上航空電子、電子對(duì)抗、彈藥和火控系統(tǒng)的軟硬件。 不論初期型號(hào)還是經(jīng)過(guò)改裝的先進(jìn)型號(hào)，AC-130都是一種揮彈如雨的攻擊機(jī)。它一分鐘內(nèi)發(fā)射出的彈藥，可以與一個(gè)步兵營(yíng)在整個(gè)戰(zhàn)役中使用的彈藥量相比。

　　2002年，美國(guó)在阿富汗“持久自由”行動(dòng)中使用BLU-118B“溫壓彈”，由C-130系列飛機(jī)投擲，并取得了良好的效果。美軍投放到阿富汗的“溫壓彈”采用了新型的爆炸填充物和先進(jìn)引信。溫壓彈爆炸后能迅速耗盡山洞中的氧氣，徹底窒息洞內(nèi)人員，爆炸帶來(lái)的沖擊波席卷洞穴。去年冬天有十枚BLU-118B運(yùn)往阿富汗戰(zhàn)場(chǎng)，今年年初，美軍第一次用其打擊阿富汗的一處洞穴。BLU-118B使用了與BLU-109的2000磅炸彈相同的侵徹彈體，主要的區(qū)別在于用溫壓炸藥取代高爆炸藥。美國(guó)希望運(yùn)用侵徹武器來(lái)摧毀深埋地下的目標(biāo)，但是侵徹武器受到材料強(qiáng)度、引信效果以及投擲精度的局限，也并非十全十美。
 
　　2002年4月美空軍開(kāi)始考慮為AC-130改進(jìn)火炮，并在中期和遠(yuǎn)期的改進(jìn)使該機(jī)具有部署無(wú)人機(jī)系統(tǒng)的能力，或進(jìn)一步以該機(jī)為基礎(chǔ)產(chǎn)生新的火力/偵察概念平臺(tái)。新的火炮將使用某些新改進(jìn)彈藥，采用改進(jìn)的自衛(wèi)概念和航電設(shè)備，改裝發(fā)動(dòng)機(jī)。新的自衛(wèi)系統(tǒng)包括BAE系統(tǒng)公司的ALE-47對(duì)抗撒布系統(tǒng)、拖曳式誘餌、諾斯羅普·格魯曼公司的直接紅外對(duì)抗系統(tǒng)(DIRCM)。在打擊塔利班期間，AC-130和無(wú)人機(jī)相結(jié)合取得了滿意的效果，火力持久、兇猛而低廉，能滿足在偏遠(yuǎn)地區(qū)的反恐任務(wù)的需要。因此美空軍認(rèn)為有必要以此發(fā)展新的火力/偵察平臺(tái)。此外，美國(guó)空軍決定擴(kuò)充目前8架AC-130H和13架AC-130U組成的空中炮艇部隊(duì)。計(jì)劃在2003財(cái)年和2006財(cái)年間，將其4架C-130H運(yùn)輸機(jī)改裝成AC-130U型，滿足新形勢(shì)下的要求。空軍將在以后30個(gè)月以第一優(yōu)先權(quán)進(jìn)行這一項(xiàng)目，頭18個(gè)月制造一架，后12個(gè)月再造3架。

　　今后AC-130U可能使用30mm機(jī)炮代替25mm加特林炮和40mm博福斯火炮，同時(shí)改用精度更好的新型105mm炮彈。30mm機(jī)炮可能采用A-10攻擊機(jī)所使用的GAU-8加特林炮。這樣可以使特種作戰(zhàn)司令部(SOCOM)使用空軍庫(kù)存的標(biāo)準(zhǔn)30mm彈藥。更長(zhǎng)遠(yuǎn)的武器改進(jìn)計(jì)劃包括裝備超高速火箭彈。除進(jìn)行對(duì)AC-130武裝運(yùn)輸機(jī)的近、中、遠(yuǎn)期改進(jìn)計(jì)劃制訂外，美軍還研究了機(jī)載激光、改裝C-130或C-17、隱身垂直起降飛機(jī)或空間飛機(jī)的“空中炮艇”方案。

2003年10月，通用動(dòng)力公司從波音公司獲得一項(xiàng)價(jià)值4900萬(wàn)美元的合同，為AC-130U飛機(jī)研制活動(dòng)炮架。該飛機(jī)是正在實(shí)施的一項(xiàng)稱之為“兵力結(jié)構(gòu)增強(qiáng)”的計(jì)劃，是將4架C-130H2運(yùn)輸機(jī)改裝為AC-130U武裝運(yùn)輸機(jī)。該武裝運(yùn)輸機(jī)將裝備兩個(gè)活動(dòng)炮架，每個(gè)活動(dòng)炮架有一個(gè)武器裝彈控制面板、彈藥箱和裝彈系統(tǒng)，可使飛機(jī)同時(shí)瞄準(zhǔn)射擊兩個(gè)目標(biāo)，射擊距離最大1千米，命中精度很高。這4架AC-130U武裝運(yùn)輸機(jī)裝備活動(dòng)炮架，是特種作戰(zhàn)部隊(duì)的C-130機(jī)隊(duì)更新計(jì)劃的一部分，將顯著提高C-130機(jī)隊(duì)的生存力和作戰(zhàn)能力。實(shí)施該更新計(jì)劃還包括將C-130H改裝為MC-130H空中加油機(jī)，這對(duì)執(zhí)行反恐怖作戰(zhàn)是至關(guān)重要的。美國(guó)空軍將向美國(guó)特種作戰(zhàn)部隊(duì)司令部再提供10架C-130H，以便將其改裝為MC-130H。MC-130飛機(jī)是美國(guó)執(zhí)行特種作戰(zhàn)任務(wù)的主力飛機(jī)。實(shí)施該更新計(jì)劃到2005年結(jié)束。
 
　　2004年2月，美國(guó)防部正考慮在AC-130上加裝由諾斯羅普·格魯曼公司研制的“毒蛇打擊”導(dǎo)彈，從而最終取代105mm榴彈炮?！岸旧叽驌簟睂?dǎo)彈由諾·格公司研制的BAT反坦克制導(dǎo)武器改進(jìn)而來(lái)，裝有半主動(dòng)激光導(dǎo)引頭，可攻擊地面固定和活動(dòng)目標(biāo)。新改進(jìn)的“毒蛇打擊”導(dǎo)彈采用GPS制導(dǎo)并加裝數(shù)據(jù)鏈，增強(qiáng)了遠(yuǎn)距打擊活動(dòng)目標(biāo)的能力，射程在20～50千米之間，彈重與口徑105毫米迫擊炮的炮彈相同，但精度更高，殺傷力更強(qiáng)。諾·格公司還在市場(chǎng)上推銷一種不帶爆破裝藥的“毒蛇打擊”導(dǎo)彈，執(zhí)行非致命任務(wù)，使目標(biāo)失去戰(zhàn)斗力而不是將其摧毀。

　　2005年1月，洛克希德·馬丁公司與波音公司簽署一項(xiàng)價(jià)值1070萬(wàn)美元的合同項(xiàng)目，洛·馬公司將為美空軍的AC-130U飛機(jī)提供多光譜傳感器系統(tǒng)，該項(xiàng)合同只是初始合同，是系統(tǒng)研制階段的合同經(jīng)費(fèi)，預(yù)計(jì)洛·馬公司在該項(xiàng)目上最終能獲得3500萬(wàn)美元的合同。洛·馬公司提供的多光譜傳感器系統(tǒng)將用于替代AC-130U上的全方位電視(ALLTV)光電傳感器，多光譜傳感器將第三代紅外傳感器技術(shù)與圖像增強(qiáng)的低照度電視攝像機(jī)有機(jī)的綜合一起，從而為AC-130 U提供防區(qū)外能力，并改進(jìn)晝夜目標(biāo)識(shí)別能力以及提高在高威脅環(huán)境下生存能力。波音公司作為改進(jìn)4架空軍的AC-130U的項(xiàng)目主承包商于2003年獲得總額4.5億美元的合同項(xiàng)目。

　　基本技術(shù)數(shù)據(jù)

　　機(jī)長(zhǎng)：29.8米

　　機(jī)高：11.7米

　　翼展：40.4米

　　最大速度：468千米/小時(shí)

　　最大航程：2340千米(無(wú)空中加油)

　　升限：7576米

　　最大起飛重量：69,750千克

　　造價(jià)：US$52,290,000(H型) US$81,100,000(U型，98年幣值)