我專心地匍匐在灌木叢中——盡管周圍沒有來勢洶洶的敵兵，但出于好奇、邪惡，或是純粹的無聊，原本該保護平民的我，還是將弓箭的準(zhǔn)星，對準(zhǔn)了一個正在烈日下勞作的農(nóng)民。正當(dāng)我準(zhǔn)備按下左鍵，向這個無辜者施以致命一擊的時候。在《刺客信條：起源》的屏幕下方，出現(xiàn)了一條提示語：“守護者應(yīng)該要保護無辜之人”?？吹竭@個情況，我內(nèi)心一緊，立刻把這個邪念收了回去。

  對于我這種“思想齷齪”的玩家，常被游戲設(shè)計者咬牙切齒地稱為“跳桌者”：因為他們有種行為取向，即喜歡在嚴肅場景中做些“出戲”的事情：比如忽然跳上桌子再蹲下，或者就地再放上一把火等等……總之就是故意搗亂，試探游戲系統(tǒng)的極限。為了維護自己在游戲世界中身為上帝的尊嚴，開發(fā)組都會對玩家的行為做出限制。比如說，讓你在干正事時不能進行某些操作，或者在屏幕上加一個簡單明了的提示。

  “守護者應(yīng)該要保護無辜之人”，屏幕下方出現(xiàn)的警示和當(dāng)年的“艾吉奧不殺平民”差不多，都是設(shè)計師為避免讓游戲淪為《GTA》而采取的預(yù)防措施。但是當(dāng)我把魔爪伸向那些圍著我繞圈的貓咪時，提示語出現(xiàn)了出人意料的變化：“貓是神圣的生物，身為守護者就必須尊敬他們”。這很有趣，因為比起平民來，貓的地位顯然要更尊貴一些。畢竟前面的警示語只是一條禮貌性的建議，聽起來就像是“如果你真不保護，我們也管不著”;但敢動貓，那就會出現(xiàn)嚴肅的命令式警告。而在后續(xù)的更新中，游戲加載界面中更會出現(xiàn)一條提示語——“埃及人相信貓是神圣的，膽敢傷害任何貓的人就慘了?！?

  利益一致

  追根溯源的話，現(xiàn)在在房間里賣萌或是游蕩在大街上的貓，都與古代埃及有一定的關(guān)聯(lián)——考古學(xué)證據(jù)認為，貓最早就由埃及人馴化，或是在新月沃地馴化后被帶到了埃及，進而在當(dāng)?shù)亻_始大量繁衍。不管哪種才是真相，不過可以肯定的是，公元前3000年就開始養(yǎng)貓的埃及人，完全可以被稱為古代最有經(jīng)驗的“鏟屎官”。

  在古埃及人的世界觀里，世界由人和其他動物所共享，所以即使在人類的城市里，也很容易發(fā)現(xiàn)其他動物的蹤跡(這就是在游戲里經(jīng)常被河馬偷襲的理由?)，其中貓當(dāng)然也不例外。

  眼鏡蛇在古埃及留下了深刻的印記，也是人貓合作的契機之一

  不過，讓貓和人形成親密關(guān)系的，除了精神信仰，還有雙方一致的利益。在古埃及，每當(dāng)進入8月的潮濕季節(jié)，尼羅河會攜帶泥沙奔涌而下，在中下游肆意泛濫，并留下一片肥沃富饒的土地。盡管古埃及的金色文明，正是從其上種植的棉花、小麥、水稻和椰棗之間誕生，并由此顯得熠熠生輝，但凡事皆有缺陷：沃土的另一面，是河水泛濫后留下的沼澤，河馬、鱷魚和毒蛇無處不在;沒有被尼羅河惠及的地方，則是干燥遼闊的沙漠，隨處游走的毒蝎，以及在陰涼處伺機而動的眼鏡蛇，都無不威脅著過往商旅的安危;同樣，充盈的谷倉也引來了鼠類的侵擾，農(nóng)民每每被它們?nèi)堑媒诡^爛額。這時，作為毒蝎、惡蛇與暴鼠的克星，不時見面的野貓自然成為了古埃及人的仰仗。貓為人類消除威脅，人類為它們提供食物，雙方一拍即合，貓的馴化也在千年間逐漸進行。

  在游戲的古墓里偶爾能看到貓的木乃伊和人們的頌詞

  不論是否被馴化的貓，埃及人都統(tǒng)稱它們?yōu)椤癕iu”——顯而易見是根據(jù)喵叫聲來起的名。盡管很少有貓得到屬于它們自己的名字，但倒是有人用貓來稱呼別人：古埃及人通常會把小女孩稱作“Miut”，也就是小雌貓的意思，證明他們會像喜愛小女孩那樣喜愛貓，或者……反過來說，像喜愛貓那樣喜愛小女孩。

  走入千家

  內(nèi)巴蒙沼澤獵禽圖，繪于公元前1300年左右，能夠看見幫忙打獵的貓

  在中王國時期(前2055年–前1650年)，在古埃及的墓穴壁畫里就經(jīng)常出現(xiàn)貓的形象，一般是人們和貓一起狩獵、旅行的場景。不過鑒于現(xiàn)在的貓都特別高冷，所以到底是古埃及人對貓有著特別的親和力、以至于貓肯和人一起出去打獵，還是純粹的YY就不得而知了。畢竟壁畫里的人穿的也不是打獵時的衣服，有時還會在貓的眼邊還會鑲嵌一些金子來凸顯神性，有可能這些壁畫只是虛構(gòu)，其創(chuàng)作意圖也僅僅是把貓當(dāng)做守護神，來表現(xiàn)對墓主人來生的美好祝愿。

  貓形狀的化妝品罐，公元前1900年左右

  游戲中的貓護身符

  與此同時，貓也逐漸成為皇室的寵物和普通家庭的守護神?；适业馁F族貓穿金戴銀，被允許在主人的盤子里自由地取食。而在普通家庭中一般被描繪成靈敏地蹲在椅子下，為家庭提供保護的形象。一些用來解夢的紙莎草文件中也提及“如果一個人夢見了貓，這預(yù)示著豐收的好運氣會降臨其身。”很難找到像古埃及的貓那樣完全沒有負面新聞的動物，完全沒有任何證據(jù)和跡象表明古埃及人對貓存在任何一絲一毫的不滿。

  既然貓在人們眼中這么完美，那就不難理解，為什么在古埃及王朝晚期殺貓的人要被處以死刑了——沒錯，我操控的巴耶克已經(jīng)因為殺貓欠了幾條命——不管你是否故意也都一視同仁。當(dāng)然，還有另一方面的原因，那就是貓同時也是神圣的化身。

  母性之神

  最早和貓扯上關(guān)系的神，正是古埃及神話中的創(chuàng)世神“拉”，因為拉的死對頭正是巨蛇阿佩普(在《刺客信條：起源》中，玩家也將會在夢境中和阿佩普展開一場中二度和演出效果爆表的對決)，而在現(xiàn)實中，貓的一大職責(zé)就是對付無處不在的毒蛇，自然而然地，在當(dāng)年的壁畫中，會出現(xiàn)拉化身巨貓斬殺混沌之蛇阿佩普，以保證太陽正常東升西落的劇情。

  拉化身的貓斬殺巨蛇

  另一位貓神則是歷史悠久的瑪弗德特。這位被描繪成某種貓或者貓鼬的神祇早在古埃及歷史伊始的第一王朝就位列埃及神殿中。它作為正義和執(zhí)法的化身，長被賦予“毒蛇殺手”的名號，以保護王宮和其他神圣場所免受毒物的侵害。但隨著歷史的發(fā)展，對瑪弗德特的崇拜最終被另一位貓女神——芭絲特所取代。

  芭絲特最初源于下埃及文化，她總是身穿緊身長袍，攜帶有多種神圣物品，擔(dān)當(dāng)著國王守護者和戰(zhàn)爭女神的角色。隨著“拉信仰”的興盛，她的守護者地位逐漸讓渡給拉，轉(zhuǎn)而成了拉手下的跟班，也就是“拉之眼”。其戰(zhàn)爭女神的功能，也和隔壁上埃及獅首人身的戰(zhàn)爭女神塞赫麥特逐漸融合——畢竟在古代沒有什么動植物分類系統(tǒng)，同樣是貓科動物的獅子和貓很容易就會被混淆在一起。

  貓神芭絲特

  但由于人們發(fā)現(xiàn)了家貓對后代關(guān)懷備至，因此芭絲特又和母性產(chǎn)生了聯(lián)系，成為了家庭、豐饒和多產(chǎn)的象征。那些想要孩子的女性會在女神塑像前佩戴一個寫有數(shù)字的護身符，數(shù)字代表著她想要的孩子數(shù)目。直到埃及第三十王朝的末任法老內(nèi)克塔內(nèi)布二世(前360-343年在位)都依然在用于標(biāo)明法老稱號的象形繭中自稱“芭絲特的兒子”。

  這種用矩形框起來的文字就是“象形繭”，也稱作“王名圈”，用于標(biāo)識法老的名字和稱號，上圖的“象形繭”屬于內(nèi)克塔內(nèi)布二世

  貓的葬禮，可見臺上擺放著精心制作的貓木乃伊

  作為神的化身，貓會被精心豢養(yǎng)在神廟中，享有崇高的地位。在被作為祭品而犧牲后，它們會被制作成木乃伊厚葬，或是兜售給虔誠的信徒。

  對芭絲特的崇拜中心是一座名為巴布斯蒂斯的城市，希臘歷史學(xué)家希羅多德在公元前五世紀游覽埃及時就宣稱：芭絲特神廟“是整個國家最吸引人的地方”。每年4月開始的芭絲特祭典會長達50天，是一年一度“最快樂、最受人歡迎的節(jié)目”，在此期間會有數(shù)十萬人到訪巴布斯蒂斯，“男男女女擁擠在船上，唱著放蕩的歌曲，講著放蕩的笑話……縱酒歡歌以示慶祝?！?

  然而，在巴耶克的故事開始后不過十多年，埃及便最終被羅馬徹底吞并。在羅馬化的歲月里，古埃及的神話體系迅速被人們遺忘，什么芭絲特、什么貓的神圣地位都隨著古埃及的覆滅而消逝。想到玩家在游戲里所經(jīng)歷的，其實也是貓咪們最后的黃金歲月，這不免也讓人感到悵惘和唏噓。