本文編譯自Frictional Games的官方博客，F(xiàn)rictional Games位于瑞典，曾開發(fā)了包括《SOMA》在內(nèi)的、一系列解謎冒險(xiǎn)類游戲。另外，對(duì)于原文，本文有所改動(dòng)，并刪除了一些重復(fù)敘述的部分

  《SOMA》就是Frictional Games最有名的作品之一，有興趣的讀者可以去體驗(yàn)下

  長(zhǎng)期以來，游戲界一直存在著一個(gè)爭(zhēng)論：這就是在游戲中，劇情敘述應(yīng)該扮演什么角色。盡管隨著時(shí)間推移，為游戲添加故事和背景的做法，已經(jīng)獲得了業(yè)界的廣泛認(rèn)同，但與此同時(shí)，相關(guān)的爭(zhēng)議一刻也沒有停止。

  比如說，不久前，評(píng)論家伊恩·博格斯特(Ian Bogost)就發(fā)表了一篇文章，其中的核心論點(diǎn)是：對(duì)講好同一個(gè)故事，游戲在成本和難度上要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于傳統(tǒng)的文藝作品，比如小說和電影，不僅如此，在把控節(jié)奏、呈現(xiàn)內(nèi)容等領(lǐng)域，游戲也和上述作品存在一定差距——這也意味著，在游戲中講述一個(gè)復(fù)雜的故事不僅毫無必要，而且很難成功，對(duì)開發(fā)者來說，致力于在游戲中講好故事，更是一種“不太劃算”的行為。

  伊恩·博格斯特是美國最有名的游戲理論家之一，目前在佐治亞理工學(xué)院(美國最好的大學(xué)之一)擔(dān)任教授，其許多文章也曾出現(xiàn)在美國的主要媒體上，他的一些觀點(diǎn)很有前瞻性，但另一些則明顯見仁見智了……

  博格斯特的觀點(diǎn)并不新鮮，很久以前，我就讀過杰斯珀·朱爾(Jesper Juul)的文章《游戲該講故事嗎?》，其中便提出了與博格斯特類似的觀點(diǎn)。雖然我不贊同上述文章的結(jié)論，但里面提到的一些事例卻很有啟發(fā)性：比如說，在一些游戲中，火爆的槍戰(zhàn)經(jīng)常被過場(chǎng)動(dòng)畫打斷;而在另一些作品中，你需要強(qiáng)制閱讀10分鐘的背景介紹，才能真正進(jìn)入游戲的主線;而在有的情況下，劇情和游戲體驗(yàn)還會(huì)出現(xiàn)詭異的沖突——比如說，在一些FPS的操作環(huán)節(jié)，主角被打成篩子都安然無恙，但在動(dòng)畫里，他中了一顆子彈就會(huì)倒地不起。

  對(duì)于上一段中的最后一個(gè)例子，玩家中有種更通俗的稱呼——“劇情殺”。對(duì)此，《使命召喚》里慘死在謝潑德將軍槍下的Ghost和Roach一定深有體會(huì)

  “劇情敘述”對(duì)游戲體驗(yàn)有重要的作用

  不過，需要指出的是，上述事例并不能從邏輯上證明劇情敘述與游戲體驗(yàn)之間存在根本的沖突——這些問題之所以出現(xiàn)，要么是因?yàn)殚_發(fā)者在植入故事時(shí)過于怠惰，要么只想把傳統(tǒng)的敘事手法生搬硬套到游戲里去。不僅如此，我還認(rèn)為，游戲體驗(yàn)和劇情敘述之間沒有根本上的沖突——在這方面，開發(fā)者最該做的，也不是在“故事是否多余”這個(gè)問題上繼續(xù)糾結(jié)，而是應(yīng)該好好思考一下，該如何讓故事更好地融入到游戲里去。

  和許多人的理解不同的是，自電子游戲誕生以來，故事便在其中占據(jù)了重要的地位。比如說，在這款名為《Asteroids(小行星)》的早期街機(jī)游戲中，雖然其流程中沒有出現(xiàn)一點(diǎn)文字描述，但其中確實(shí)存在劇情。只不過和今天不同，這些劇情體現(xiàn)在街機(jī)外殼的繪畫上，它們實(shí)際是在告訴玩家：“沖向你的光點(diǎn)是小行星，你扮演的宇航員如果不想死，最好將它們都摧毀?！?

  早期街機(jī)游戲《小行星》，在這款屏幕上只有簡(jiǎn)陋光點(diǎn)的作品中，機(jī)殼上的彩繪實(shí)際就充當(dāng)了劇情

  雖然上述劇情非常簡(jiǎn)陋，但它已經(jīng)具備了故事的三個(gè)基本要素：這就是人物(宇航員)、環(huán)境(宇宙)和情節(jié)(小行星將撞擊飛船)——它給玩家搭建了一個(gè)最基本的框架，讓他們知道了游戲本身講的是什么，并令其對(duì)操作和機(jī)制有了直觀的理解。

  而這一切，都是為了讓玩家產(chǎn)生自己的解讀——而這一點(diǎn)，又是為了加深他們對(duì)游戲的興趣。至少站在玩家的角度，喊出“我躲開了一顆小行星”，要遠(yuǎn)比“我躲開了飛來的多邊形”要更為帶勁。

  “劇情”的概念比我們理解的要寬

  另外，需要指出的是，“劇情敘述”的定義比很多人想象的要寬，除了純粹的文字和畫面介紹，一些連貫的、能引起人聯(lián)想的物體運(yùn)動(dòng)也被歸入它的行列，比如下面這個(gè)視頻：

  看完之后，你肯定會(huì)認(rèn)為，短片中的所有圖形，都有它的性格和意圖——我們之所以產(chǎn)生這種認(rèn)識(shí)，是因?yàn)槿四X擁有想象力——它能讓人透過表象，對(duì)事物產(chǎn)生全新的理解。同樣的道理對(duì)游戲也完全適用，換句話說，你也許認(rèn)為，劇情在一些游戲中也許并不存在，但實(shí)際上，它們只是沒有以一板一眼的方式展現(xiàn)出來罷了。

  對(duì)此，有人也許會(huì)反駁：既然人能從圖形的移動(dòng)中，輕易聯(lián)想出背后的故事，那么，“實(shí)實(shí)在在”的劇情還有什么用?——但實(shí)際上，他們是曲解了整個(gè)問題。的確，在上面的短片中，觀眾確實(shí)單純從圖形的移動(dòng)中，猜測(cè)出其潛藏的含義，但是，劇情能提供的內(nèi)容卻要遠(yuǎn)比其更為寬泛。

  比如說，在玩家真正開始體驗(yàn)之前，劇情描述能給玩家提供最基本的背景。這種手段還能在最短的時(shí)間內(nèi)，將最多的信息傳遞給玩家。比如說，還是那個(gè)街機(jī)游戲的例子，其外殼上的繪畫實(shí)際是在告訴所有人，你玩的游戲并不是毫無意義的——相反，你是在控制一艘宇宙飛船，而你的所作所為都是在躲避小行星——至于其他手段，在效果上明顯很難如此一目了然。除此以外，劇情還會(huì)在玩家上手之初，為他們定下想象的基調(diào)，并避免他們的理解和開發(fā)者試圖傳遞的內(nèi)容出現(xiàn)偏離。

  人在想象過程中，也需要一定的引導(dǎo)，否則，這種想象很容易變成胡思亂想，同樣，開發(fā)者也無法將它們期待的信息，正確傳遞給玩家

  具體來說，如果在流程中，游戲?qū)适潞捅尘叭珶o交代，那么，玩家的想象力很有可能因此“跑偏”，尤其是到游戲的中后期，如果玩家的實(shí)際體驗(yàn)和預(yù)期出現(xiàn)了沖突，那么，他們很可能會(huì)覺得自己遭到了開發(fā)者的欺騙——正是因此，適度的劇情描述永遠(yuǎn)是必要的，因?yàn)橹灰獜S商開發(fā)游戲是為了滿足玩家，他們就永遠(yuǎn)需要將后者的思路引到“正確”的軌道上來。

  不僅如此，盡管人類天生善于幻想，但他們?cè)谄陂g同樣需要一定的輔助——具體來說，如果故事講述得當(dāng)，玩家的想象不僅會(huì)變得更加多彩，其對(duì)游戲(甚至人生)的認(rèn)識(shí)也會(huì)更加深入，而這一點(diǎn)也最終將幫助游戲贏得更好的口碑。

  如果故事講述得當(dāng)，玩家的想象不僅可以變得更加豐富，還能加深他們對(duì)人、事，乃至整個(gè)世界的認(rèn)識(shí)

  當(dāng)然，需要指出的是，盡管劇情在大部分游戲中不可或缺。但并不意味著，開發(fā)者必須得用故事把游戲填滿。相反，他們?nèi)孕枰o玩家一定的想象空間——而衡量一部游戲的劇情成功與否，也往往在于開發(fā)者是否能領(lǐng)悟到，哪一部分劇情需要填滿，而哪一部分又應(yīng)該留白。

  “劇情”構(gòu)成了某些游戲的核心要素

  與劇情關(guān)系最密切的游戲當(dāng)然要屬于冒險(xiǎn)類。在這類游戲的開山始祖—— 《巨洞冒險(xiǎn)(Colossal Cave Adventure)》的開頭，屏幕上的文字會(huì)告訴你，你身處于一個(gè)洞穴內(nèi)。為了讓游戲更為有趣，開發(fā)者還在其中加入了一些類似《龍與地下城》的解謎環(huán)節(jié)和事件。

  《巨洞冒險(xiǎn)》截圖——這款游戲也是文字冒險(xiǎn)類游戲的鼻祖之一，文中舉這個(gè)例子，是想說明自游戲誕生之初，劇情便是某些游戲的核心要素

  通過這個(gè)例子，我想說明的是，在游戲體驗(yàn)中，故事絕對(duì)不是可有可無的裝飾品，相反，它是讓玩家沉浸其中的關(guān)鍵環(huán)節(jié)。試想，假如沒有了這些事件和介紹，所謂的“冒險(xiǎn)”可能也不會(huì)存在——在游戲中，它們?yōu)橥婕姨峁┝艘粋€(gè)最基本的背景，還有一個(gè)清楚明確的目標(biāo)——這就是尋找寶藏，并躲避在黑暗中游蕩的怪物——也正是這些內(nèi)容，讓玩家搞清了他們玩游戲的意義。

  另外，在敘事的幫助下，玩家還更容易理解正反面人物的對(duì)立，因?yàn)榕c其它形式(如數(shù)字)相比，劇情敘述更能激發(fā)起玩家內(nèi)心深處的共鳴。舉個(gè)例子，在形容受傷時(shí)，“你的右臂被長(zhǎng)矛刺穿，鮮血噴薄而出”，顯然要比“你損失了25點(diǎn)HP”給人的印象更深。另外，僅僅依靠數(shù)字，也很難形容各個(gè)角色之間的復(fù)雜關(guān)系。

  復(fù)雜的劇情也是游戲不斷發(fā)展的產(chǎn)物

  另外需要指出的是，在《小行星》和《巨洞冒險(xiǎn)》等早期游戲中，故事之所以簡(jiǎn)單，并非因?yàn)樗鼈儗?duì)游戲無關(guān)緊要，而是當(dāng)時(shí)的游戲本身就非常簡(jiǎn)陋，玩家不需要太多的信息就能理解其中的內(nèi)容。但隨著技術(shù)不斷發(fā)展，游戲變得越來越復(fù)雜，這就對(duì)劇情產(chǎn)生了更高的要求。舉個(gè)例子，假如有一款游戲，要讓玩家扮演一位孤身打入邪惡組織內(nèi)部的特工，此時(shí)，僅靠幾個(gè)在屏幕上來回移動(dòng)的圖形，或者外包裝上的圖畫，或是幾句隨意的對(duì)話，顯然是不能讓玩家理解游戲的前因后果的。

  也正是從這個(gè)角度，我們完全不該把劇情看成是游戲設(shè)計(jì)師們一廂情愿的產(chǎn)物，相反，它們之所以存在，是因?yàn)榫哂薪^對(duì)的必要性。對(duì)此，還有一些人會(huì)舉出一個(gè)反例——這就是俄羅斯方塊。但需要指出的是，這類作品只占據(jù)了游戲市場(chǎng)的不到1%，而且其本質(zhì)也非常簡(jiǎn)單，對(duì)其玩法任何人都能一目了然，如果玩家想要更深度的東西，那么劇情便成了為其牽線搭橋的重要環(huán)節(jié)。

  游戲中出現(xiàn)復(fù)雜而打動(dòng)人心的劇情，正是技術(shù)進(jìn)步的產(chǎn)物——在20年前，游戲想要在敘事上達(dá)到《美國末日》這樣的高度，幾乎是不可能的事情

  事實(shí)上，不僅是游戲，在許多領(lǐng)域都是如此。因?yàn)槿伺c生俱來有一種求知欲，與直白的展示相比，他們希望看到更翔實(shí)、更生動(dòng)的東西，比如說，在體育賽事的報(bào)導(dǎo)中，為了讓新聞更精彩，媒體往往會(huì)穿插一些關(guān)于運(yùn)動(dòng)員生平的介紹，同樣的情況，在其它的新聞報(bào)道中也屢見不鮮。當(dāng)然，不管是什么領(lǐng)域，其中穿插故事的目的是一樣的：這就是讓內(nèi)容變得更真實(shí)、也更有意義，從而贏得用戶的關(guān)注和青睞。

  在最近的一些冒險(xiǎn)類游戲，如《行尸走肉》系列的中，故事的地位更是被推到了巔峰，這也為它們招來了許多批評(píng)。因?yàn)樵谶@類游戲中，玩家唯一要做的就是看看劇情，并在漫長(zhǎng)的過場(chǎng)動(dòng)畫結(jié)束后做出幾個(gè)簡(jiǎn)單的決定。這種設(shè)定聽起來很是荒謬，但從游戲設(shè)計(jì)角度，它其實(shí)也無可厚非。在內(nèi)容和題材上，《行尸走肉》系列并不能和FPS等一概而論——如果不是大量的過場(chǎng)動(dòng)畫，那么，它就很難撐得起整個(gè)游戲的骨架。另外，由于該系列的人際關(guān)系和劇情也比較復(fù)雜，這就要求故事背景必須足夠詳細(xì)——也只有如此，玩家才能在做出重要的選擇前，全面地理解游戲中的發(fā)生的一切。

  因?yàn)椴テ降挠螒蝮w驗(yàn)，《行尸走肉》系列遭到了玩家和一些媒體的批評(píng)，不過，考慮到開發(fā)者、題材等種種因素，我們不能就此得出結(jié)論，劇情在游戲中是一種多余

  另外，我們還必須考慮開發(fā)者自身的因素，在過去，其出品方Telltale Games始終以出品解謎冒險(xiǎn)類游戲見長(zhǎng)——僅僅因?yàn)槠渥髌分袛⑹聝?nèi)容太多，就否定整個(gè)游戲，或者是劇情敘述本身，顯然是一種不理性的態(tài)度。

  結(jié)語

  總而言之，盡管如今，游戲在講故事上存在種種不足，但這并不意味著，故事本身只是游戲體驗(yàn)就是完全多余。在引起玩家沉浸這一點(diǎn)上，它始終發(fā)揮著獨(dú)特作用，而且和很多人理解的不同，游戲中的劇情不僅是一段情節(jié)或一系列的事件，它可以被融入許多形態(tài)中。對(duì)玩家和開發(fā)者來說，認(rèn)識(shí)到這些更是非常重要，這將有助于他們對(duì)“劇情”的作用產(chǎn)生一個(gè)正確的理解。

  不僅如此，需要指出的是，與電影和小說相比，游戲其實(shí)從沒有打算在“講故事”的深度上超過他們，其講故事的根本目的，是為玩家提供更為精彩的游戲體驗(yàn)。為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，開發(fā)者會(huì)把更多的精力放在背景的構(gòu)建，而不是敘述上——這和其它文藝作品的做法截然不同，至于“游戲在講故事上不如電影”的質(zhì)疑——更是出于對(duì)這一點(diǎn)的曲解。

  如果玩家感覺某些游戲的敘事非常糟糕，作為游戲開發(fā)者的我們，不應(yīng)該就此得出結(jié)論：故事在游戲中就是多余的。相反，我們真正該探討的是令一個(gè)問題：“在現(xiàn)有的條件下，有沒有更好的方法來講這個(gè)故事，從而讓游戲更吸引人?”至于問題的根源，也不是開發(fā)者在角色的塑造上花費(fèi)了太多精力，以至于忽略了游戲性，相反，他們真正的問題在于使用了太簡(jiǎn)單粗暴的手段，這使得許多玩家很難領(lǐng)悟到其中的樂趣。

  事實(shí)上，在今天，已經(jīng)不少開發(fā)者在嘗試尋找傳統(tǒng)方法之外的、新的敘事手段，比如說《生化危機(jī)7》中的各種信件、報(bào)紙、字條就是其中之一

  對(duì)目前的游戲產(chǎn)業(yè)來說，上述問題也許需要幾年甚至十幾年來解答。不僅如此，還可以確定的是，用對(duì)話、過場(chǎng)動(dòng)畫等“傳統(tǒng)手段”講故事，只是增強(qiáng)游戲體驗(yàn)的一個(gè)重要途徑，它遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是開發(fā)者們?yōu)橹Φ淖罱K目的。雖然未來，游戲產(chǎn)業(yè)將在哪個(gè)方面實(shí)現(xiàn)突破尚不得而知，不過可以確定的是，它必將對(duì)整個(gè)產(chǎn)業(yè)的發(fā)展走向有著重大的意義。