在各路媒體平臺(tái)上，關(guān)于基礎(chǔ)研究和底層技術(shù)創(chuàng)新的討論已經(jīng)持續(xù)霸占了一周的頭條。一個(gè)被賦予了眾多意義的事件，引發(fā)了各行各業(yè)對(duì)于核心技術(shù)的關(guān)注。

  底層技術(shù)創(chuàng)新是真正的經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)，它決定了上層建筑的方向。一家公司、一個(gè)品類(lèi)甚至一個(gè)時(shí)代的繁榮都得益于此，游戲行業(yè)也不例外。例如2D手游和3D手游的流行要?dú)w功于Cocos引擎和Unity引擎的普及，而正是因?yàn)橛辛烁晟频膶?shí)時(shí)網(wǎng)絡(luò)同步技術(shù)，競(jìng)技手游才能擁有良好的體驗(yàn)，成為目前最受歡迎的游戲品類(lèi)。

  在科技領(lǐng)域，蘋(píng)果、Google、亞馬遜都在自研芯片，例如AlphaGo系統(tǒng)就使用了Google自研的TPU張量單元處理器，近日Facebook也開(kāi)啟了研發(fā)自主芯片的計(jì)劃。而在游戲領(lǐng)域，也有一些公司始終專(zhuān)注于底層技術(shù)的創(chuàng)新，試圖把握產(chǎn)業(yè)的基石，增加自身的核心競(jìng)爭(zhēng)力。

  引擎是游戲行業(yè)最重要的底層技術(shù)之一，它直接影響一個(gè)項(xiàng)目的研發(fā)流程與開(kāi)發(fā)效率，甚至足以決定一款游戲表現(xiàn)力的上限，而網(wǎng)易可能是擁有最強(qiáng)大自研引擎的國(guó)內(nèi)游戲公司。在這篇文章中，我們梳理了網(wǎng)易兩款主流引擎的開(kāi)發(fā)經(jīng)歷，或許你能從中獲得一些啟示。

  NeoX：十余年打磨，成就無(wú)數(shù)爆款

  2005年，網(wǎng)易決定打造一款供休閑游戲開(kāi)發(fā)使用的游戲引擎，NeoX應(yīng)運(yùn)而生——從這款引擎的中文諧音(牛叉)中，你能夠感受到網(wǎng)易對(duì)它的期許。

  最開(kāi)始NeoX的功能比較簡(jiǎn)單，它使用了固定渲染管線(xiàn)，也不具備高級(jí)功能。但因?yàn)锳PI簡(jiǎn)單，許多開(kāi)發(fā)者開(kāi)始用Python+NeoX的形式來(lái)開(kāi)發(fā)項(xiàng)目原型，或是為制作培訓(xùn)新人的Demo。伴隨使用場(chǎng)景的擴(kuò)展，引擎開(kāi)發(fā)人員為NeoX添加了場(chǎng)景編輯器、角色編輯器和特效編輯器，讓它支持更多功能，更加易用，維護(hù)人員一度達(dá)到了30多人——在當(dāng)年這是一個(gè)相當(dāng)可觀的數(shù)字。

  2008年，網(wǎng)易希望在《夢(mèng)幻西游》和《大話(huà)西游》中實(shí)現(xiàn)換裝功能，但2D引擎效果較為單一，渲染功能不佳，于是項(xiàng)目組嘗試用NeoX完成一些功能，例如用它在后臺(tái)渲染角色圖片，再在內(nèi)存中渲染成2D引擎支持的格式。在這一過(guò)程中，NeoX開(kāi)始持續(xù)優(yōu)化自己的角色渲染能力，編輯器也越來(lái)越規(guī)范強(qiáng)大。伴隨引擎功能的增強(qiáng)，《夢(mèng)幻西游》和《大話(huà)西游》使用NeoX的場(chǎng)景也越來(lái)越多。自此，支持任意語(yǔ)言插件，支持多人協(xié)作開(kāi)發(fā)模式的NeoX開(kāi)始成為網(wǎng)易的主流引擎。

  而在《鎮(zhèn)魔曲》的研發(fā)過(guò)程中，NeoX第一次完全扛起了主力引擎的重任。這款產(chǎn)品的野心很大，它試圖達(dá)到甚至超越世界一流ARPG游戲的美術(shù)水準(zhǔn)。為了達(dá)到這個(gè)目標(biāo)，戰(zhàn)魂工作室引入了物理引擎、法線(xiàn)貼圖、defer lighting、光照烘焙等多種功能，并建立了更加系統(tǒng)化的場(chǎng)景管理機(jī)制。最終游戲畫(huà)質(zhì)確實(shí)有了明顯躍升。

  在開(kāi)發(fā)《鎮(zhèn)魔曲》的同時(shí)，網(wǎng)易還捕捉到了手游的機(jī)會(huì)，開(kāi)始讓NeoX適配iOS與安卓平臺(tái)，并基于此研發(fā)了《亂斗西游》、《功夫熊貓3》、《陰陽(yáng)師》等佳作。自此，這款歷時(shí)十余年，曾經(jīng)經(jīng)歷過(guò)多次重構(gòu)和迭代的引擎成為了網(wǎng)易3D手游的主流研發(fā)引擎之一。

  在《鎮(zhèn)魔曲》手游的研發(fā)過(guò)程中，戰(zhàn)魂工作室對(duì)因NeoX開(kāi)源而產(chǎn)生的多個(gè)項(xiàng)目中的源碼做了整合處理，將NeoX升級(jí)為了一款次世代手游引擎，讓它能實(shí)現(xiàn)更高水平的畫(huà)質(zhì)，并能兼容更低端的機(jī)型。最終，NeoX 2.0加入了PBR(基于物理的渲染技術(shù))，支持SSS(SubSurface Scattering)，次表面散射、各向異性材質(zhì)，并將《鎮(zhèn)魔曲》手游的角色建模面數(shù)拉升至1萬(wàn)面以上，膚質(zhì)、衣飾等材質(zhì)的面數(shù)拉升至500萬(wàn)面。

  《終結(jié)者2:審判日》的引擎也是基于NeoX進(jìn)行專(zhuān)門(mén)優(yōu)化的版本，除PBR之外，它還擁有基于點(diǎn)云的場(chǎng)景光照預(yù)渲染技術(shù)以及超大視距的植被系統(tǒng)。

  Messiah：新時(shí)代的3D手游引擎，高通加入合作

  2013年，網(wǎng)易在試水手游，嘗試NeoX引擎的跨平臺(tái)研發(fā)之時(shí)，也在研發(fā)一款新的3D游戲引擎。他們希望這款引擎拋棄端游和2D的包袱，專(zhuān)門(mén)為移動(dòng)平臺(tái)優(yōu)化，實(shí)現(xiàn)更高級(jí)別的美術(shù)效果。

  在多年的技術(shù)積累之下，網(wǎng)易用3年時(shí)間完成了Messiah的研發(fā)，并在引擎問(wèn)世之后拿下了20余項(xiàng)獨(dú)創(chuàng)性技術(shù)專(zhuān)利。這項(xiàng)引擎支持PBR、法線(xiàn)貼圖、GPU粒子、實(shí)時(shí)光照等先進(jìn)技術(shù)，且Draw Call(場(chǎng)景物件的繪制)達(dá)到了上千的水平，在不損失場(chǎng)景細(xì)節(jié)的基礎(chǔ)上，將批次控制到了相當(dāng)完美的范圍，大大降低了畫(huà)面細(xì)節(jié)的丟失程度。

  例如《天下》手游在研發(fā)時(shí)，當(dāng)時(shí)市面上移動(dòng)端的游戲僅能實(shí)現(xiàn)100的Draw call，這意味著游戲細(xì)節(jié)不可避免的大量丟失，而使用Messiah引擎的《天下》手游，Primitive接近三十萬(wàn)，Draw Call也已經(jīng)達(dá)到上千的水平。《天下》手游中的重要角色“冰心”，光照在她不同的衣服材質(zhì)上體現(xiàn)出不同的散射與反射，能觀察到PBR物理材質(zhì)渲染的運(yùn)用。

  而經(jīng)歷幾款產(chǎn)品的實(shí)踐與打磨之后，日漸成熟的Messiah也成為了網(wǎng)易多款重點(diǎn)產(chǎn)品的選擇。例如《楚留香》幾乎運(yùn)用了所有的次世代美術(shù)技法，美術(shù)效果堪比用虛幻4做出來(lái)的產(chǎn)品，甚至有一位大廠副總裁感嘆：“看完《楚留香》，感覺(jué)大家再也不要做MMO了。”

  《荒野行動(dòng)》則展現(xiàn)了Messiah的多線(xiàn)程并行能力，以及對(duì)占用資源量的控制，完成了對(duì)戰(zhàn)術(shù)競(jìng)技游戲超遠(yuǎn)視距、多人同屏、復(fù)雜天氣特效等特性的支持。

  《荒野行動(dòng)》還幫助Messiah獲得了更多國(guó)際公司的適配和支持。2017年12月，高通與網(wǎng)易宣布將面向Qualcomm驍龍800系列頂級(jí)移動(dòng)平臺(tái)共同優(yōu)化Messiah，并已實(shí)現(xiàn)包括PBR、TSAA(Temporal Super sampling Antialiasing)、DOF(景深效果)、高動(dòng)態(tài)范圍光效等顯著提升《荒野行動(dòng)》游戲畫(huà)質(zhì)的優(yōu)化。

  而在2018年的GDC上，雙方還在搭載驍龍845移動(dòng)平臺(tái)的移動(dòng)終端上展示了在《荒野行動(dòng)》中如何實(shí)現(xiàn)4K人機(jī)交互界面，2K場(chǎng)景渲染，HDR顯示特性、實(shí)時(shí)陰影、全局光照等效果?？梢耘袛嘣谑钟晤I(lǐng)域，Messiah已經(jīng)具備了和全球頭部3D游戲引擎同臺(tái)競(jìng)技的實(shí)力。

  網(wǎng)易為什么要堅(jiān)持自研游戲引擎?

  在常人看來(lái)，Unity和虛幻4引擎都已開(kāi)源，功能也都足夠強(qiáng)大，網(wǎng)易的自研引擎耗費(fèi)了龐大的人力物力，仍舊暫時(shí)難以達(dá)到遠(yuǎn)勝于它們的水準(zhǔn)。為什么網(wǎng)易還要用幾年甚至十幾年走一條前途未卜的道路?

  從網(wǎng)易的經(jīng)歷可以看出，首先，自研引擎和自研游戲往往會(huì)相互促進(jìn)，相互成長(zhǎng)——游戲的需求會(huì)倒逼引擎加入更多功能，優(yōu)化使用體驗(yàn)，而引擎又能提升游戲開(kāi)發(fā)的效率，讓開(kāi)發(fā)者更加如臂指使地實(shí)現(xiàn)個(gè)性化的功能，將技術(shù)實(shí)力發(fā)揮到極致。比如NeoX對(duì)移動(dòng)端的高度適配就與《鎮(zhèn)魔曲》手游的研發(fā)息息相關(guān)。

  與此同時(shí)，網(wǎng)易堅(jiān)持自研的匠人精神也吸引了一些氣質(zhì)相同的合作伙伴——《泰坦黎明》的研發(fā)商Zynga旗下子公司NaturalMotion用10余年研發(fā)出了Echo游戲引擎和euphoria技術(shù)，實(shí)現(xiàn)了7000單位同屏的奇跡。這些一次又一次刷新了行業(yè)優(yōu)秀作品上限的團(tuán)隊(duì)，都愿意把心血之作交給網(wǎng)易代理。

  最后，或許網(wǎng)易的自研基因，以及它對(duì)自身技術(shù)積累的渴求才是它做出這個(gè)選擇的主要原因，畢竟引擎并非網(wǎng)易進(jìn)行底層技術(shù)創(chuàng)新的全部——在今年GDC開(kāi)幕第一天，Google曾發(fā)布了一款由網(wǎng)易研發(fā)的UI自動(dòng)化測(cè)試方案，并表示這是安卓游戲開(kāi)發(fā)最強(qiáng)大，最全面的的自動(dòng)測(cè)試方案之一;而早在2016年5月，網(wǎng)易就成為了谷歌Daydream平臺(tái)大陸唯一一家入選的游戲廠商，后來(lái)網(wǎng)易的AR手游《悠夢(mèng)》還入選了2017蘋(píng)果年度精選，這也足見(jiàn)網(wǎng)易在VR、AR領(lǐng)域的技術(shù)探索。

  互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)進(jìn)步的源動(dòng)力來(lái)自底層技術(shù)創(chuàng)新，中國(guó)游戲市場(chǎng)份額雖然是全球第一，但在底層技術(shù)方面還遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到國(guó)際一流水平。希望未來(lái)像網(wǎng)易這樣重視扎扎實(shí)實(shí)技術(shù)創(chuàng)新的公司越來(lái)越多，這才是中國(guó)的游戲企業(yè)，乃至互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)在長(zhǎng)遠(yuǎn)的世界競(jìng)爭(zhēng)中應(yīng)有的格局和態(tài)度。