大不列顛:

　　大不列顛本非天成，而是不同國家與民族的混合體。這個新生的國家剛剛經(jīng)歷了一個世紀(jì)的混亂：英格蘭與蘇格蘭之間不得人心的合并、宗教沖突、內(nèi)戰(zhàn)、查理一世被處決、克倫威爾專制、斯圖亞特王朝復(fù)辟、國王再次被廢……。還不到十五年前，信奉天主教的詹姆士二世無視議會獨斷專行，最終導(dǎo)致憤恨不已的議員們發(fā)動“光榮革命”，把這位不受歡迎的國王流放到了法國。信奉新教的瑪麗和荷蘭執(zhí)政威廉——詹姆士二世的女兒和女婿，受國會的邀請來到不列顛，成為新一任國王和女王。不久之后，威廉在愛爾蘭與詹姆士二世的天主教支持者進行了一場短暫而殘酷的戰(zhàn)爭，徹底掃清了斯圖亞特王室復(fù)辟的任何可能。盡管如此，詹姆士·斯圖亞特仍然擁有大批的支持者，這些人被稱作二世黨人，遍布不列顛各地，特別是蘇格蘭。

　　告別了——也可能是得益于動蕩的過去，大不列顛現(xiàn)在成為了北歐文化和科技進步的發(fā)動機：混亂乃是進步的催化劑。如莎士比亞所說：“……銀色的海洋，乃是我們至強的城墻與護城河……”，作為一個島國，大不列顛的力量蘊藏于海洋：海運貿(mào)易，海軍和海外殖民。殖民地貿(mào)易的稅收用來支付海軍的軍費，海軍則保證貿(mào)易和殖民不受阻礙地進行。忠于國王的殖民地居民平日辛勤勞作，生產(chǎn)大量原料(如蔗糖，煙草)運到不列顛本土，在戰(zhàn)時則為海軍提供兵員。英吉利海峽將不列顛與法蘭西和德意志隔開——同時也包括荷蘭。當(dāng)荷蘭執(zhí)政威廉坐上不列顛的王位時，不列顛與荷蘭一直以來的競爭便面臨著尷尬的局面。

　　英格蘭和蘇格蘭人盡可高枕無憂：任何外國入侵者或暴君都不能威脅到他們。某種程度上，他們是對的，但這種安全感仍然建立在歐洲大陸諸國林立、紛爭不休的基礎(chǔ)上。若有某個強國能夠統(tǒng)合全歐資源，便能輕易粉碎不列顛人的迷夢。因此，大不列顛的基本國策是：在大陸事務(wù)方面，站在弱者的一方反對強者，并趁機漁利，攫取更多的海外殖民地。

　　France 法蘭西

　　盡管卷入三十年戰(zhàn)爭給法國帶來了諸多內(nèi)憂外患，但在太陽王路易十四及其忠實臣子的統(tǒng)治下，法蘭西在軍事和政治上的輝煌延續(xù)了半個世紀(jì)。路易和他的兩位精明強干的首相-紅衣主教黎賽留，馬薩林和財政大臣柯爾貝爾駕駛著法國這輛龐大的馬車避開了阻礙其發(fā)展的封建紛爭，建立起了一個由國王掌握絕對權(quán)力的中央集權(quán)政*府。 到了1700年，法蘭西已經(jīng)是歐洲霸主，擁有一支無敵的軍隊，廣闊的殖民地和一位國內(nèi)外人人敬畏的國王。沒有任何一個國家能夠?qū)λb備精良的軍隊和堡壘林立的國境線構(gòu)成實實在在的威脅。盡管太陽王日漸老邁，法國的波旁王朝依然堅不可摧。波旁家族人丁興旺，通過王族聯(lián)姻，這個家族享有眾多顯赫頭銜的繼承權(quán)。在南邊，西班牙哈布斯堡家族恰好缺少一位繼承人，而那個軟弱的陽痿國王查爾斯二世意味著一名波旁家族成員某一天很可能成功入主馬德里。為什么不去試一試呢?當(dāng)然，并不是所有的哈布斯堡家族支系都和他們的西班牙親戚一樣虛弱。奧地利哈布斯堡家族和其他歐洲列強可能不會心甘情愿地看見一個法國人或者受法國支持的候選人登上西班牙王位。不過沒關(guān)系，法蘭西依然被其它機遇包圍著：除了歐洲之外，還有更廣闊的大陸可供征服和殖民，比如北美的新法蘭西和富饒的印度。如果想要取得勝利，那么毫無信義的英國佬必須被驅(qū)逐或消滅——既然我們生活在一個弱肉強食的年代里，這又有什么錯呢?

　　Sweden 瑞典

　　瑞典:

　　瑞典王國，一個主宰著斯堪的納維亞半島和波羅的海的北歐帝國，無與倫比的武士國王古斯塔夫·阿道夫二世的傳奇之作。

　　盡管古斯塔夫·阿道夫二世在一六三二年的呂岑會戰(zhàn)中陣亡，但他親手締造的新軍隊還是令瑞典從三十年戰(zhàn)爭——這場看似永無盡頭的宗教紛爭中獲益頗豐。隨后，瑞典憑借著在這場殘酷搏殺中所鍛造出的無與倫比的軍事機器可以隨心所欲地入侵波羅的海的沿岸鄰國。不過，這部軍事機器同樣消耗著瑞典人的金錢與生命，而這二者對于這個國家來說并不充裕。因此，一個謹(jǐn)慎的管家是必須的——然而，查理十一世死后留下的是一筆龐大的軍事遺產(chǎn)，希望他的兒子也能依靠這些來馳騁疆場;而查理十二世則恰恰也是個醉心于軍務(wù)的國王。 在新世紀(jì)曙光的照耀下，瑞典是一個強大而又好戰(zhàn)的國家。在剛剛過去的一百年里被其奪取了大量領(lǐng)土和充滿妒意的一群對手現(xiàn)在仍然包圍著她：在東邊，俄羅斯人渴望在波羅的海奪取一個暢通無阻的出?？?，從而打開一扇通向西方的窗戶;在南邊，波蘭——立陶宛聯(lián)邦想要收復(fù)失地;在西邊，挪威期盼獲得獨立，而丹麥則蠢蠢欲動企圖終結(jié)瑞典在波羅的海的霸權(quán)。然而，對于那些果敢的人來說，每一個潛在威脅的背后都隱藏著破解的良機。瑞典的每個對手都不像表面上的那么強大：俄羅斯的確幅員遼闊，但不可思議地落后。瑞典完全有機會以“內(nèi)湖”的波羅的海為根據(jù)地，崛起為北方的新教強權(quán)。瑞典的陸軍可以與歐洲任何國家的軍隊媲美，海軍也不缺乏資源和作戰(zhàn)技巧?？磥恚灰鸬淠軌虼_保后院的安全，誰說她不能奪取并且鞏固一個海外帝國呢?