據(jù)國外媒體報道，在培養(yǎng)高質(zhì)量工程師方面，美國正在逐漸被印度和中國甩到后面，因此美國正在小學(xué)和中學(xué)階段普及計算機編程課程。與此同時，以Lua為代表的入門級編程語言則成為美國青少年未來接觸高級編程工具的敲門磚。

　　以下是文章內(nèi)容全文：

　　年僅12歲的美國少年亞歷克斯?福伊特(Alex Foyt)已經(jīng)是在線游戲開發(fā)領(lǐng)域的老手了，他在6年時間里開發(fā)了98款游戲，其中包括一款躲避從天而降的胡蘿卜和小雞的生存挑戰(zhàn)游戲。

　　福伊特掌握游戲開發(fā)的秘訣是：他此前學(xué)習(xí)了如何使用Lua語言進行編程的方法，而正是這種編程語言使他掌握了更加高級的軟件開發(fā)工具。

　　居住在美國紐約州奧爾巴尼市的福伊特表示：“我特別希望能夠成為一名計算機程序員，并且靠編程生活?！彼罱L途跋涉到加州的圣克拉拉參加由游戲網(wǎng)站Roblox Corp。贊助的一個會議。Roblox為用戶提供了一個通過僵尸或中世紀(jì)堡壘等互動動畫開發(fā)和操作游戲的平臺

　　在網(wǎng)絡(luò)游戲和以蘋果iPhone為代表的設(shè)備程序大行其道的今天，Lua已經(jīng)成為幫助剛剛涉足軟件編程領(lǐng)域青少年的入門視覺編程語言之一。包括 Roblox在內(nèi)的很多網(wǎng)站都在大力宣傳這些視覺編程語言。谷歌(微博)和思科經(jīng)常抱怨美國工程人才出現(xiàn)斷層現(xiàn)象，而這些編程語言也對解決人才短缺問題具有指導(dǎo)意義。

　　在美國斯坦福大學(xué)教授計算機科學(xué)的史蒂夫?庫珀(Steve Cooper)指出：“工程人才短缺是美國科技市場增速放緩的一大主因。如果你去大學(xué)招聘會看看，就會發(fā)現(xiàn)雇主都扯著嗓子喊‘如果你是計算機科學(xué)家，快到我們這里來!’”

　　人才培養(yǎng)差距明顯

　　在培養(yǎng)高質(zhì)量工程師方面，美國正在逐漸被印度和中國甩到后面，因此讓美國青少年早點接觸編程十分重要。

　　經(jīng)濟合作與發(fā)展組織(Organization for Economic Cooperation and Development, 簡稱OECD)2011年針對在25歲到34歲之間就業(yè)的發(fā)達(dá)國家大學(xué)本科畢業(yè)生進行了一項調(diào)查，結(jié)果顯示在獲得過理科或工程學(xué)學(xué)位的畢業(yè)生比例排名中，美國僅僅列在全球第23位。

　　美國信息技術(shù)咨詢公司Cognizant Technology Solutions Corp。(CTSH)總裁戈登?科伯恩(Gordon Coburn)指出：“這種差距在小學(xué)階段就體現(xiàn)出來了。到他們上大學(xué)時，他們根本沒有掌握數(shù)學(xué)知識。因此市場緊缺高質(zhì)量的編程人員，只要我們發(fā)現(xiàn)類似人才，有多少我們招多少?！?/p>

　　雖然Lua編程語言已經(jīng)有20年的歷史，但直到最近幾年才又重新煥發(fā)出了生機，這還要歸功于Roblox。這家網(wǎng)站成立于2005年，截至今年 7月，該網(wǎng)站的獨立訪問用戶已達(dá)1,100萬，用戶年齡多數(shù)都在8到14歲之間。而且，Roblox用戶已經(jīng)累計開發(fā)了超過800萬款游戲。

　　從入門到高級

　　移動應(yīng)用程序開發(fā)平臺Corona Labs Inc。也在使用Lua編程語言。而在與另外兩大入門級編程語言Alice和Scratch的競爭中，Lua也表現(xiàn)出了積極的上升勢頭。

　　美國計算機科學(xué)教師協(xié)會(Computer Science Teachers Association, CSTA)主管克里斯?史蒂芬森(Chris Stephenson)指出：“在過去幾年里，我們已經(jīng)看到吸引學(xué)生加入編程隊伍并教授他們基本編程知識的趨勢呈現(xiàn)爆炸性增長。Alice和 Scratch兩種編程語言非常流行，因為學(xué)生喜歡它們，而且能夠利用這些語言開發(fā)出真正有創(chuàng)意的程序。”

　　居住在猶他州西班牙福克市(Spanish Fork)的羅伯特?內(nèi)伊(Robert Nay)在他14歲的時候就使用Corona的社交開發(fā)軟件套裝開發(fā)出了一款名為《泡泡球》(Bubble Ball)的游戲。這是一款利用iPhone的位置感應(yīng)器晃動手機而讓小球繞過障礙到達(dá)特定位置的游戲，內(nèi)伊完全是利用課余時間，自學(xué)編程、設(shè)計開發(fā)了這款游戲。這款游戲在2010年12月29日上架銷售，至今的累計下載量超過1,500萬。在蘋果App Store免費應(yīng)用下載排行榜上，《泡泡球》在數(shù)周內(nèi)一度超過了全球最熱門的游戲《憤怒的小鳥》。

　　內(nèi)伊在接受采訪時表示：“我只是開發(fā)了一款我自己想玩的游戲而已，我認(rèn)為這款游戲很有趣。對于未來的事業(yè)選擇，我傾向于從事與計算機有關(guān)的行業(yè)。”

　　在掌握了入門級編程語言后，內(nèi)伊還學(xué)習(xí)了更加高級的Java編程語言用來建設(shè)網(wǎng)站以及開發(fā)游戲和程序。

　　教授解決問題技巧

　　美國杜克大學(xué)計算機科學(xué)學(xué)院主任布魯克?奧斯伯恩(Brook Osborne)表示，基于Alice、Scratch和Lua編程語言的程序開發(fā)平臺有助于在小學(xué)和中學(xué)普及編程知識，教會這些學(xué)生解決問題的技巧，并將學(xué)生的編程興趣拓展至包括Python、Java、Ruby和C++等其他編程語言。

　　奧斯伯恩指出：“當(dāng)你理解了編程的概念并掌握了程序員的思維結(jié)構(gòu)以后，學(xué)習(xí)計算機句法就沒有任何障礙了?！?/p>

　　一些年輕的程序員正在通過在線編程課程學(xué)習(xí)編程技術(shù)，包括Udacity Inc.、Codecademy和Coursera Inc。在內(nèi)的初創(chuàng)企業(yè)就提供這樣的在線課程。Codecademy的聯(lián)合創(chuàng)始人扎克?西姆斯(Zach Sims)指出，自從2011年8月推出在線編程課程以來， Codecademy的用戶已經(jīng)超過100萬，而且無論是小學(xué)教師還是大學(xué)教授都在課堂上使用該公司提供的編程資料。西姆斯還指出，學(xué)習(xí)編程正在成為一種 “新素養(yǎng)”。

　　適合孩子的編程語言

　　史蒂芬森表示，在線編程課程和適合孩子使用的編程語言并不足以讓眾多的青少年加入到軟件開發(fā)的行列中來。

　　斯蒂芬森指出：“這一問題的部分原因是，我們真正想要吸引的青少年未必會自己主動尋找這些軟件開發(fā)工具。我們需要盡可能地為每一個孩子提供普及此類知識的機會?！?/p>

　　CSTA鼓勵在小學(xué)和中學(xué)階段開設(shè)計算機科學(xué)課程。根據(jù)美國勞工統(tǒng)計局(Bureau of Labor Statistics)的最新統(tǒng)計顯示，在2010年到2020年間，美國軟件開發(fā)者的年均就業(yè)增幅將達(dá)到30%，而所有職業(yè)的年均就業(yè)增幅則預(yù)計為14%。

　　斯蒂芬森指出：“我們發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)在的美國大學(xué)畢業(yè)生大都背了一身債務(wù)，而且還無法找到工作。而計算領(lǐng)域卻急需掌握編程技術(shù)的專業(yè)人才?！?/p>