從去年第四季度開始，《魔獸世界》的運營狀況已成為每季度網(wǎng)易財報公布后的分析師會議上，網(wǎng)易CEO丁磊必然面對的問題。丁磊曾多次表示，盡管《魔獸世界》的在線人數(shù)略有下滑，但網(wǎng)易相信這個產(chǎn)品有非常豐富的內(nèi)涵，對其未來有很強(qiáng)的信心。2012年3月，網(wǎng)易與暴雪就《魔獸世界》續(xù)約三年，似乎是對這種信心最好的注腳。

　　然而在剛剛公布的網(wǎng)易2012年Q2財報中，《魔獸世界》再次“拖累”了網(wǎng)易游戲的業(yè)績表現(xiàn)，使其出現(xiàn)了罕見的環(huán)比收入下滑。財報發(fā)布當(dāng)日，網(wǎng)易和暴雪在杭州聯(lián)手舉辦媒體見面會，共同見證《熊貓人之謎》片頭動畫的全球同步首發(fā)。暴雪大中華區(qū)總經(jīng)理戴錦和在接受媒體采訪時也堅稱這部資料片將會大幅提升游戲在線人數(shù)。

　　運營商與代理商共同的信心來自何處?一部資料片真的可以挽救一款已有8歲高齡的游戲嗎?那些揮別魔獸的玩家，到底會因為什么而再次歸來?下個季度，魔獸還會成為網(wǎng)易的“包袱”嗎?

　　讓人垂涎的群眾基礎(chǔ)

　　今年3月，新浪微博聯(lián)合知名分析機(jī)構(gòu)CIC發(fā)布了《2012企業(yè)微博白皮書》。數(shù)據(jù)顯示，截止2月29日，《魔獸世界》官方微博以2,262,843的粉絲數(shù)躋身企業(yè)微博前三強(qiáng)。能夠與之抗衡的，只有女性購物導(dǎo)航站“美麗說”和手機(jī)瀏覽器UC。作為游戲官博，其影響力竟能超越日常消費品品牌，魔獸玩家覆蓋面之廣可見一斑。

　　8月16日晚，《熊貓人之謎》片頭動畫發(fā)布，被官方同步上傳至優(yōu)酷網(wǎng)。不到2天的時間，這段視頻的播放次數(shù)超過100萬次。這意味著無論玩家是否因種種原因暫時離開了游戲，他們?nèi)匀魂P(guān)注著這款游戲的最新動態(tài)，仍然期盼著暴雪給這款游戲注入新的生命力。

　　為中國玩家而生的《熊貓人之謎》

　　暴雪顯然早已聽到了來自中國玩家的呼聲，《熊貓人之謎》第一次將獨特的東方文化元素全方位植入游戲，創(chuàng)造了新的種族--熊貓人，新的職業(yè)--武僧。片頭動畫中，在《魔獸爭霸》時代就為玩家所熟知的熊貓酒仙“老陳”飄然出場，遠(yuǎn)景是青山古寺，近景是滿天花雨，“護(hù)國安邦懲奸惡，道法自然除心魔”的臺詞讓玩家驚呼深得中國傳統(tǒng)文化精粹。

　　中西文化結(jié)合的痕跡在《熊貓人之謎》中隨處可見。熊貓人出生的新手村，NPC們都穿著唐裝;新增加的飛行坐騎，是鼻噴祥云的中國龍;就連新地城中的BOSS，都是仙風(fēng)道骨的丹頂鶴……新版本極大的滿足了中國玩家的民族文化自豪感。

　　輕松活過所有“魔獸終結(jié)者”

　　這些年來，每隔一段時間就會有一款或數(shù)款游戲打著“魔獸終結(jié)者”的招牌橫空出世，開發(fā)者信誓旦旦，一定要將魔獸斬于馬下，開創(chuàng)MMORPG的新紀(jì)元。最近的一款是由EA開發(fā)的《星球大戰(zhàn)：舊共和國》，其開發(fā)工作室BioWare曾信心滿滿認(rèn)為魔獸雖好但不夠特別，創(chuàng)新的事不妨交給星戰(zhàn)去做。當(dāng)星戰(zhàn)注冊人數(shù)過百萬時，更有分析師認(rèn)為它完全有希望取魔獸而代之。

　　事實卻是，由于后勁不足，EA上個月剛剛決定改變《星球大戰(zhàn)：舊共和國》的收費模式，將這款按月收費游戲轉(zhuǎn)為免費游戲。游戲上市不足一年內(nèi)就急劇轉(zhuǎn)變商業(yè)模式，當(dāng)然不是什么好兆頭。被其無情嘲諷過的魔獸，幾經(jīng)風(fēng)雨，仍然是全世界玩家數(shù)量最多的MMORPG。

　　戰(zhàn)勝自己 暴雪仍是業(yè)界神話

　　從2009年接手以來，網(wǎng)易已經(jīng)引入了兩部魔獸資料片《巫妖王之怒》與《大地的裂變》。玩家人數(shù)的下滑，是從《大地的裂變》后期開始。暴雪游戲設(shè)計師曾通過藍(lán)帖等途徑公開表示，這部資料片內(nèi)容設(shè)計得太過緊密，任務(wù)線單一，游戲體驗斷裂，減少了玩家探索和發(fā)現(xiàn)的愉悅感。所幸暴雪很快意識到自己的失誤，并打算通過《熊貓人之謎》的版本更新予以修正。

　　《魔獸世界》首席系統(tǒng)設(shè)計師Greg Street(鬼蟹)指出，新資料片會“給玩家更多的事做。”這不僅僅是指類似《口袋妖怪》玩法的寵物對戰(zhàn)系統(tǒng)，還有更多的成就、坐騎和聲望。對于那些抱怨游戲太簡單或者太難的玩家，暴雪都會提供相應(yīng)的難度模式供其挑戰(zhàn)。他們還承諾會以更快的速度推出游戲內(nèi)容，以滿足玩家越來越好的胃口。

　　9月25日，《熊貓人之謎》將正式發(fā)布。網(wǎng)易與暴雪一致表示力爭實現(xiàn)全球同步?？紤]到玩家提前回歸為新資料片做準(zhǔn)備的客觀事實，相信下季度的網(wǎng)易財報中，《魔獸世界》會重新成為業(yè)績亮點。