另一個(gè)朋友笑了起來："當(dāng)然，如果每一樣?xùn)|西都在擴(kuò)大，就算一天擴(kuò)大十倍，也是覺察不了的。"

　　那個(gè)朋友笑道："我說的是一倍，而我的故事是，地球上每一樣?xùn)|西，都在擴(kuò)大，其中有一個(gè)人，忽然因?yàn)槟撤N原因維持不變，那會(huì)怎樣？"

　　這個(gè)朋友的假設(shè)立時(shí)引起了一陣討論，這的確是很有趣的想像，如果有一個(gè)人維持不變，其它的東西都每天在擴(kuò)大一倍，那么，到了第七天，一個(gè)原來六??高的人，就會(huì)變成只有半寸大小了。

　　如果他繼續(xù)維持不變，那么，他的身體，等于每天縮小一半。

　　那樣的結(jié)果，他可能縮得比細(xì)菌更小，比原子更小，如果在那時(shí)，他還能夠生存的話，那么，在他眼中看出來的世界，不是奇妙之極的么？

　　我在大家熱烈的發(fā)言中，也參加了一份，我道："這個(gè)設(shè)想太妙了？這真是一篇極好的科學(xué)幻想小說的題材，可惜我寫不出來。"

　　"為甚么？"那位朋友問。

　　"當(dāng)然，你想想，執(zhí)筆寫那樣的小說，需要多么豐富的學(xué)識(shí)？不是對(duì)每一種物質(zhì)的結(jié)構(gòu)有著徹底的了解，怎能寫得出來？這個(gè)人到最后，小得可以看到水的分子，水的分子結(jié)構(gòu)，你能詳細(xì)描述出來嗎？那時(shí)，他應(yīng)該看不到水了，在他看來，水就像是一大堆黃豆一樣，如果他繼續(xù)'縮小'，水的分子會(huì)愈來愈大，那時(shí)，一個(gè)水分子，就可以把他壓死了。"

　　另外幾個(gè)朋友笑了起來："那么他豈不是沒有法子喝水了，他只怕要渴死！"

　　這句聽來很荒謬的話，在真有那樣情形出現(xiàn)的時(shí)候，卻是不折不扣的實(shí)情，所以，我們幾個(gè)人，都一起轟然大笑了起來。

　　在我們轟笑中，我們都發(fā)現(xiàn)我們的主人，坐在沙發(fā)上，望著爐火，轉(zhuǎn)著手中的酒杯，一言不發(fā)。

　　我首先停止了笑聲，叫著他的名字："博新，你為甚么不說話？"

　　博新忽然站了起來，在他的臉上，現(xiàn)出了一種十分厭惡的神情來，他瞪著我，粗聲粗氣地道："我不覺得那有甚么好笑！"

　　所有人的笑聲都停了下來，望向他。

　　雖然我們?nèi)鞘斓讲坏昧说呐笥眩亲鳛橐粋€(gè)主人，博新的行動(dòng)、言語，究竟還是十分不禮貌的，如果他就此算了，那么，或許氣氛只是遭到暫時(shí)的破壞，我們還可以轉(zhuǎn)換話題，再談下去。

　　可是，他在講了那樣一句話后，像是他心中的厭惡情緒還在迅速地增加，是以他又向著那個(gè)首先提出這種新奇有趣的假想的朋友道："你也太無聊了，甚么不好說，怎么講起那樣無聊的話來？"

　　我看看情形不對(duì)，好朋友可能就為了這樣的一個(gè)小問題，而無緣無故地吵起來，是以我忙打了一個(gè)呵欠："時(shí)間不早了，我們也該回家了！"

　　另外兩個(gè)朋友也勉強(qiáng)笑道："是啊，打擾了你半天，該走了！"

　　本來，在我們幾個(gè)熟朋友之間，是誰也不會(huì)說那樣的客套話的，可是這時(shí)候，酒博新的面色變得十分難看，各人都覺得很尷尬，是以講話也客氣了起來。

　　酒博新勉強(qiáng)笑了一下："好，那么，再見了！"

　　他話一說完，就自顧自轉(zhuǎn)過身，上了樓。

　　我們平時(shí)都知道他這個(gè)人的脾氣多少有點(diǎn)古怪，但是他這樣的行動(dòng)，卻也頗出乎我們的意料之外，有幾個(gè)朋友，甚至已怒形于色，拿起掛在衣架上的大衣，穿上了就向門口走去。

　　一時(shí)之間，所有的人都走了，只有我還站在爐邊。

　　最后離開的那朋友，在門口停了一停，向我道："你為甚么還不走？還在等甚么？"

　　我搖了搖頭："我不等甚么，但是我現(xiàn)在不想走，我看博新的情緒很惡劣，他可能有甚么心事，在他需要朋友的時(shí)候，我們不該離開他！"

　　那朋友冷笑一聲："他需要朋友，哼！"

　　他在"哼"了一聲之后，重重關(guān)上門，走了。

　　我在爐邊坐了下來，慢慢喝著酒，剛才，爐邊還只聽得此起彼伏的笑聲，大家爭著來說話，但這時(shí)卻靜得出奇，只有客聽一角那只古老的大鐘在發(fā)出"滴答"、"滴答"的聲音。

　　我大約獨(dú)自坐了半小時(shí)，才聽得樓梯上腳步聲傳了下來，我并不抬頭，因?yàn)槲抑莱瞬┬轮?，不?huì)有第二個(gè)人。

　　腳步聲一直傳到我的近前才停止，然后，便是博新的聲音："他們?nèi)吡耍?

　　我身子向后靠了靠，抬起頭來。

　　我發(fā)現(xiàn)博新的神色很蒼白，神情也有一股異樣的緊張，我略為猶豫了一下，還是說："他們?nèi)墙o你趕走的。"

　　酒博新的雙手掩住了臉，在臉上抹著，然后又緩緩地移了開去，他在我的對(duì)面，坐了下來，一句話也不說。我站了起來："現(xiàn)在，我也告辭了！"這一次，他的反應(yīng)卻來得十分快，他忙道："等一等，你別走！"

　　我望著他："我們是老朋友了，如果你有甚么心事，可以對(duì)我說。"

　　博新?lián)]了揮手，像是想揮走甚么虛無的幻像一樣，他苦笑了一下："沒有甚么，我沒有甚么心事，嗯……你們，你們剛才在說的那種事，真有可能么？"

　　他又低下了頭，雙手托著頭，好一會(huì)，他才道："你來，我給你看一樣?xùn)|西。"

　　我的心中，充滿了疑惑："看甚么？"

　　博新并不回答我，他只是向樓上走去，我只好跟在他的身后。

　　我知道他的書房是在二樓，可是在進(jìn)了他的書房后，他從一個(gè)抽屜中取出了一串鑰匙，又帶我上三樓去，我忍不住道："你究竟要我看甚么？"

　　他仍然不出聲，一直向上走著。

　　我到過這幢古老大屋不止一次，但是我卻也從來未曾上過三樓，這時(shí)，我才知道，在通向三樓的樓梯口，有一道鐵門攔著。

　　他用一把鑰匙打開了鐵門，將鐵門推開。

　　我只覺得氣氛愈來愈神秘，是以不得不說幾句笑話，想使氣氛變得輕松些，我道："原來你還有大批寶藏，藏在三樓！"

　　他卻似乎并不欣賞我的話，只是回頭，向我瞪了一眼："跟我來。"

　　我無法可施，只得跟在他的后面，走上樓梯去。

　　三樓有鐵門攔著，當(dāng)然是不會(huì)經(jīng)常有人上來的，但是也一定經(jīng)常有人打掃，是以到處都十分干凈，并不是積塵老厚的那種可怖地方。

　　我心中十分疑惑，因?yàn)槲也坏恢篮我运裢頃?huì)突然失態(tài)，而且，我也不知道他究竟要我去看一些甚么東西。

　　我也沒有去問他，因?yàn)閺乃纳袂樯希抑谰退銌査?，他也不肯說的。

　　而且，這房子只有三層高，大不了他要給我看的東西是在天臺(tái)上，那我也立時(shí)可以看到的了，又何必問，去碰他的釘子？

　　我跟在他的后面，到了三樓，他又用鑰匙打開了一扇門，一打開門，他就著亮了燈，那是一間很精美的書房，四面墻壁上，全是書櫥。

　　我跟著他走了進(jìn)去，直到這時(shí)候，我仍然不知道他的葫蘆中賣的是甚么藥。

　　這時(shí)候，我已經(jīng)知道，他是要我從顯微鏡中去觀察甚么東西了。

　　然而，我的心中，疑惑也更甚。他不是生物學(xué)家，我也不是，他神情那么嚴(yán)肅，要我在顯微鏡下，看一些甚么古怪的東西？

　　他拉開抽屜，取出了一只小小的盒子，取出了一片玻璃片，放在顯微鏡的鏡頭之下。

　　然后，他將眼湊在顯微鏡上，調(diào)節(jié)了一下倍數(shù)，抬起頭來。

　　當(dāng)他抬起頭來的時(shí)候，我不禁嚇了一大跳，因?yàn)樗嫔系募∪獠挥勺灾鞯靥鴦?dòng)著，看他的樣子，像是才被瘋狗咬了一口一樣。

　　他的聲音也有點(diǎn)發(fā)顫，他道："你……來看！"

　　他那一句話，總共才只有三個(gè)字，但是卻頓了兩頓，我心中的好奇到了頂點(diǎn)，是以我一聽得他叫我過去看，連忙走了過去。

　　他還僵立著不動(dòng)，是以當(dāng)我來到了顯微鏡前面的時(shí)候，要將他推開些。當(dāng)我碰到他手的時(shí)候，我只覺得他的手比冰還冷。

　　那時(shí)候，我已經(jīng)急不及待了，我也不問他的手何以如此之冷，立時(shí)就將眼湊到了顯微鏡上。

　　當(dāng)我看清楚了顯微鏡頭之下，那兩片薄玻璃片夾著的標(biāo)本時(shí)，我呆了一呆，立時(shí)抬起頭，又揉了揉眼睛，心中告訴自己：一定是看錯(cuò)了！然后再湊上眼去看。

　　但是，我兩次見到的東西，全是一樣的！

　　那是一只狐貍。

　　別笑，我的的確確，在顯微鏡中，看到了一只狐貍！

　　我再次抬起頭來，雖然在我的面前沒有鏡子，但是我也知道我的神情一定古怪得可以。

　　我甚至感到自己的脖子有點(diǎn)僵硬，我轉(zhuǎn)過頭去，向博新看了一眼。

　　博新的神色，仍然那么蒼白，他只是怔怔地望著我，一聲也不出。

　　我呆了大約有半分鐘之久，然后，又第三次湊眼在顯微鏡上，仔細(xì)看去。

　　這一次，我有心理準(zhǔn)備，雖然事情怪異得難以想像，但是我還不至于一看到顯微鏡中看到的東西，便立時(shí)抬起頭來。

　　我定神看看，不錯(cuò)，那確然是一只狐貍。

　　在顯微鏡中看來，那狐貍尖尖的嘴，大而粗的尾，還有四只腳，那不是狐貍是甚么？雖然它小，但是它身上那濃密的狐毛，也可以看得很清楚，那實(shí)實(shí)在在是一只狐貍！

　　我在抬起頭來之后，先看了看顯微鏡鏡頭放大的倍數(shù)，那是兩千五百倍。

　　然后，我又將鏡頭下的標(biāo)本玻璃片拿出來，向燈照著，用肉眼來看，幾乎甚么也看不到，硬要說看得到的話，也不過是兩片玻璃片中，依稀有微塵也似的一點(diǎn)黑色而已，那一點(diǎn)黑色，自然就是我在顯微鏡中看到的那一只十十足足的狐貍了。

　　我又將那標(biāo)本玻璃片，輕輕放了下來，再轉(zhuǎn)頭向博新望了過去。

　　我望了他半晌，才道："這……這是甚么？"

　　博新忽然笑了起來，雖然他的笑容十分駭人，但是他總是在笑著，他道："這是甚么，你不知道么？這是一只狐貍??！"

　　我急忙道："別開玩笑，這是一個(gè)細(xì)菌，博新，你有了一個(gè)偉大的發(fā)現(xiàn)。從來也沒有一個(gè)生物學(xué)家，發(fā)現(xiàn)一個(gè)和狐貍一樣的細(xì)菌！"

　　博新的面色更蒼白，書房中的光線并不強(qiáng)烈，是以乍一看來，就像是他的臉上，涂上了一層**一樣。

　　他喃喃地道："我自然寧愿那是一個(gè)細(xì)菌，但是它的確是一只狐貍！"

　　我也笑了起來，然而我的笑聲一樣十分怪異，就像是我的喉嚨中有甚么??著一樣，我道："比細(xì)菌還小的狐貍，我真懷疑你如何捉到它。"

　　博新卻一本正經(jīng)地道："不是我捉到它，是我父親捉的。"

　　我和博新認(rèn)識(shí)了很多年，我只知道他的老太爺早已死了，那么，這狐貍自然被捉到很久了。那時(shí)，我心中著實(shí)亂得可以，雖然有著不如多少問題想問他，但也不知從何問起才好。

　　博新又道："這狐貍才捉到的時(shí)候，和普通的狐貍一樣大，可是它卻愈來愈小，直到小到現(xiàn)在那樣子，被夾在標(biāo)本片中之后，才停止了縮??！"

　　我仍然怔怔地望著他。

　　博新又道："這和你們剛才在說的?不是很相像么？宇宙間的一切，都在不斷擴(kuò)大，如果有一個(gè)人?不，一只狐貍，停止擴(kuò)大的話，那么，它就變成不斷地在縮小了！"

　　我聽得他的話中，好像還在隱瞞著甚么，但是卻實(shí)在無暇細(xì)究，我只是叫道："可是我們?cè)谥v的，只是一種假設(shè)，一種幻想！"

　　博新道："然而，這卻是事實(shí)！"

　　我望了他半晌，將這件事情從頭至尾地想上一想，我覺得其中的漏洞實(shí)在太多，是以我不由自主笑了起來。

　　我揮著手："這實(shí)在是很無稽的，照你說來，那狐貍是每天縮小了一半？"

　　博新鄭重其事地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

　　我又道："如果它每天縮小一半，那么，只要幾天功夫，它就小得和一只跳虱差不多了。"

　　博新的回答，仍然很嚴(yán)肅："是的，幾天功夫，它就小得和一只跳虱差不多，我父親將它關(guān)在一只很小的玻璃盒之中，它還在不斷地縮小，終于小得連肉眼都看不見了，才將它夾在玻璃片中。"

　　"夾在玻璃片中之后，它就不再縮小了？"

　　"不是，開始的時(shí)候，只要用二十五倍的放大鏡，就可以看到它，但是到后來，卻要用兩千倍的放大鏡才能夠看到它！"

　　我"嘿嘿嘿"地干笑了起來："那么，它是甚么時(shí)候死去的？"

　　我只當(dāng)那一問，一定可以將博新問住了，誰知道他仍然十分正經(jīng)地道："它死了之后，才停止縮小！"

　　我的聲音也變得有些異樣，我道："你是說，它一直到那么小，被夾在玻璃片中的時(shí)候，仍然是活的？你不是在和我開玩笑？"

　　博新的神情顯得很悲哀，他緩緩搖著頭。

　　我一步跨到了他的身前："那么，你看到過它在玻璃片之中的活動(dòng)？"

　　"我沒有看到過。"

　　"誰看到過？"

　　"我的父親。"博新回答著，他的神情又變得很古怪起來，像是不愿意多說甚么。

　　我深深吸了一口氣："那是你父親告訴你的？他為甚么將這件事秘而不宣？"

　　博新的聲音突然發(fā)起抖來，道："他本來是想要宣布的，可是……可是……"

　　他講到這??，突然接連向后，退出了好幾步，坐在一張椅子上。

　　接著，他雙手掩住了臉，身子在不住地發(fā)著抖。

　　我來到了他的身前，雙手按在椅子的扶手上："究竟又發(fā)生了甚么事？"

　　博新的身子愈抖愈是劇烈，當(dāng)他的雙手從他的臉上移下來之際，使人擔(dān)心他的手指會(huì)一根一根抖落下來！

　　他道："我們是好朋友了，衛(wèi)斯理，今天我和你講的事，你絕不能對(duì)任何人說起！"

　　我望著他，過了好久，他才用哭一樣的聲音道："我父親，他……他也開始縮小了！"

　　我一聽得他那樣說，身子不由自主，跳了一跳，我按在椅柄上的手，也在微微發(fā)抖。

　　我呆立在桌前，好久未曾轉(zhuǎn)過身來。

　　過了好半晌，我才聽得博新道："你看清楚了吧，那是不是我的父親？"

　　我緩緩轉(zhuǎn)過身來，伸手在自己的臉上用力抹著，那樣，可以使一個(gè)昏亂中的人，腦子變得清醒些，但是那時(shí)，我一樣覺得昏亂。

　　我呆立著，苦笑著："看來，那不像是在開玩笑，是不是？不像！"

　　博新是根本沒有聽到我的話，他只是自顧自地道："他是自殺的。"

　　我也自顧自地在說著："看來，他如果再縮下去，也會(huì)變得像細(xì)菌一樣！"

　　博新抬起了頭來："你為甚么不問我經(jīng)過的情形怎樣？"

　　我像是機(jī)器人一樣，重覆著博新的話："那么，經(jīng)過的情形怎樣？"

　　博新吸了一口氣，他站了起來，拉開了一個(gè)柜子，拿出了一??酒來，拔開了??蓋，對(duì)著瓶口，大口喝了三口。我從來也沒有感到比這時(shí)更需要喝酒，我伸手在他的手中，將酒搶了過來，也連喝了三大口，才松了一口氣。

　　博新抹了抹自他口角中流出來的酒："我父親是一個(gè)很古怪的人，我們住在屋中，只有三個(gè)人，我，他，還有一個(gè)老仆，他往往在三樓的書房中，十天八天不下來，成為習(xí)慣，他不讓人家去打擾他，那時(shí)候，我十五歲，正在中學(xué)念書。"

　　我又拿起酒瓶來，喝了一口酒。

　　"那天，"博新繼續(xù)說："我剛踢完球回到家中，老仆就來對(duì)我說，父親這幾天的胃口很不好，送進(jìn)去的飯，只吃幾口，就塞出來了，可能是身體不舒服，叫我上去看看。"

　　我道："你去了？""我沒有去，"博新?lián)u頭："我已說過了，他是一個(gè)怪人，不喜歡人家去打擾他，可是當(dāng)我洗好了澡之后，他就用內(nèi)線電話叫我上去，那是我一生之中，最難忘記的一天！"

　　我問道："當(dāng)時(shí)，你看到他的時(shí)候，情形怎樣！"

　　博新將酒自我的手中接了過去，又接連喝了幾口，才道："我看到他的時(shí)候，他的身子已只有八寸高了，他站在桌上，我險(xiǎn)些昏了過去，他叫我鎮(zhèn)定，說是有非常的變故發(fā)生在他的身上！"

　　博新苦笑了一下，又道："奇怪的是，他的聲音，和普通人一樣，他告訴我，他的身子開始縮小，他每天縮小一半，他知道自己無法活下去，因?yàn)樵谒埃幸恢缓?，是他所養(yǎng)的，也一直在縮小，小到了只有細(xì)菌那么大。他說，他不想到那時(shí)候才死，他要自殺，他吩咐我，在他死后，一定要用真空來保存他的??體，使他的??體不致敗壞！"