天子祭祀前要齋戒七天，不吊喪問疾，不作樂，不判署刑殺文書，不行刑，不預(yù)穢惡。在祭祀前三天，由禮官遵循禮制完成祭祀場所的禮器陳設(shè)。在省牲之日，在規(guī)定的時間鸞刀割牲，備好祭祀用的毛血。

　　隨后鑾駕出宮至圜丘，即位于長安南的“天壇”。正式祭祀環(huán)節(jié)繁瑣而莊嚴(yán)?；实勐嗜撼嫉煊癫蛱斓奂谰?、牲血以及各類祭品。完成初獻禮、亞獻禮、終獻禮，主持祭祀人員宣讀冬至祭天鑄文。

奏樂

　　冬至的節(jié)慶活動在古代可以持續(xù)很長一段時間，有時皇帝也會在宮中設(shè)宴，款待眾臣。在安史之亂期間，長安被安祿山攻陷，但盛大的祭天儀式在大唐平叛后依然延續(xù)百年。

舞蹈

設(shè)宴