德川家康
桶狹間 一戰(zhàn)， 織田信長 以弱勝強， 更殺死了 今川家 家督 今川義元。 消息頓時震動全國， 各地大名對這小小的 尾張 織田家 另眼相看。 只是各地的大軍閥都各有各忙， 暫時還抽不出時間來對付這顆戰(zhàn)國新星。

今川義元 死后， 今川家 勢力急劇衰落。 往昔的“盟友” 松平家 見有機可趁， 家督 松平元康 率領(lǐng)親信奪回 三河藩國 的 岡崎城， 宣布獨立。 其實 三河 本就是 松平家 的發(fā)祥地， 只是因為在與 織田家 和 今川家 爭雄中失利， 不得不投靠了 今川義元， 名為“盟友”， 實為屬國， 馬前卒。

早在 應仁之亂 之前， 松平元康 的 曾祖就因鎮(zhèn)壓 三河 一帶的 一揆（即農(nóng)民起義）有功， 被賞賜了 三河 的部分領(lǐng)地。 而 元康 的祖父就是戰(zhàn)國初期大名鼎鼎的 松平清康。 1523年， 年僅13歲的 松平清康 成為 松平家 第四代家督。 剛繼位， 少年 清康 就顯示了非凡的指揮才能。 14歲時， 清康 就平定了他叔父 松平信定 的叛亂， 重新奪回了 岡崎城， 把勢力擴大至幾乎整個 三河。 1529年， 清康 攻取了 東三河 今川家 的吉田城， 周圍土豪勢力紛紛投效， 松平家 統(tǒng)一了三河， 勢力可以說是如日中天。 相比之下， 同時在其他藩國， 各種勢力還在互相糾纏爭斗， 混沌不堪。 難怪后人說到 松平清康， 都說此人如能活到三十歲， 必能統(tǒng)一天下。
（也有 德川家 的史臣拍馬屁的嫌疑。）
1535年， 清康 侵入 尾張國。 在天才 松平清康 的戰(zhàn)略下， 織田信長的 父親， 有“尾張之虎”之稱的 織田信秀 被打壓得抬不起頭來。 不久， 松平清康 包圍了 尾張 的重鎮(zhèn)， 織田信秀 的居城 守山城， 日夜攻打。 可就眼看勝利在望， 松平清康 居然在出戰(zhàn)的時候被部將刺殺了！ （一說誤殺） 死時年僅25歲。 戰(zhàn)國初期最耀眼的明星隕落了， 形式頓時逆轉(zhuǎn)， 松平軍 沒了首領(lǐng)， 慌忙撤退， 織田信秀 在后面窮追不舍，趕鴨子似地把 松平軍 一直追到 岡崎城 下。

面對強大的“尾張之虎”和紛紛倒戈的各地豪強， 松平家 年幼的家督 松平廣忠 和家臣們不得不投靠了東方 駿河國 的 今川家。 當初被 松平清康 趕出 三河 的 今川家 卷土重來， 與 織田信秀 大戰(zhàn)于 小豆坂。 史稱“第一次小豆坂合戰(zhàn)”。 在 織田家 七名武士的奮戰(zhàn)下， 今川 和 松平 聯(lián)軍大敗。
（后來的許多戰(zhàn)役里也涌現(xiàn)了許多“七本槍”。 原來日本人相信把七個武士放一塊兒是勝利的保證。 怪不得 黑澤明 拍電影不拍“六武士”“八武士”， 偏偏拍“七武士”， 原來是有這個文化背景。）
1547 年， 織田信秀 再次兵發(fā) 岡崎。 松平家 求救于 今川家。 今川家 家督 今川義元 要求 松平廣忠 把兒子 松平竹千代 送到 駿河 來做人質(zhì)。 松平廣忠 不得已， 只得請一個地方豪強把年僅6歲的 竹千代 送去 今川家。 誰知走到半路， 這個豪強生了異心， 改個道， 把 竹千代 送到了 織田信秀 手里。 （真是禍不單行。 松平廣忠 無能， 找保鏢也找不到個可靠的。）今川義元 受了這個羞辱， 大怒， 出兵與 織田家 再戰(zhàn)于 小豆坂， 史稱“第二次小豆坂合戰(zhàn)”。 這一次 織田信秀 好運到頭了。 當 織田軍 和 今川軍 殺得難解難分的時候， 今川軍 軍師 太原雪齋和尚 的伏兵突然殺出， 織田軍 崩潰， 敗逃回西 三河 的 安祥城。

1549年， 年僅24歲的 松平廣忠 再遭其父親的命運， 被家臣暗殺。 松平家 一時沒了家督， 家臣們亂得像群沒頭的蒼蠅。 這時 今川家 為了施恩于 松平家， 建議兩家共同攻擊 安祥城， 當然， 松平家 打頭陣。 聯(lián)軍強攻了半年， 在犧牲了無數(shù) 松平家 的武士后， 安祥城 城主， 織田信秀 的長子 織田信廣 開城投降。 為了換回兒子， 織田信秀 答應把人質(zhì) 松平竹千代 送回三河。 （信秀 要是知道這小子是未來的天下之主， 大概會后悔得在棺材里翻幾個身吧。）

就在 竹千代 在 織田家 做人質(zhì)的當兒， 他結(jié)識了 織田家 的少主， 織田信長。 兩人一見如故， 成為好朋友。 莽撞的 信長 有一次甚至想帶著 竹千代 逃跑， 但雙雙被抓了回來。 傳說 信長 曾對 竹千代 說：“竹千代 我們倆以后要共奪天下， 我向西邊發(fā)展， 你就向東邊發(fā)展?！?短短兩年， 信長 已經(jīng)和 竹千代 成為莫逆之交。

竹千代 回到 岡崎 不久， 就不得不去 今川家 再做了人質(zhì)。 這一做， 就是10年。 雖然 今川義元 也喜歡 竹千代 這個孩子， 把自己名字中的“元”字賜給 竹千代， 改名 松平元康， 還把自己的一個外甥女嫁給了他。 但在 元康 心中， 大概沒一刻忘記要恢復 松平家 往昔的榮光吧！

機會終于來了。 1560年 今川義元 上洛失敗， 在 桶狹間 兵敗身死。 松平元康 趁機 奪回 岡崎城， 向 今川家 宣布獨立， 同時去掉那個討厭的“元”字， 改名 松平家康。 1562年， 家康 到了 織田信長 的居城 清洲城， 與 織田家 結(jié)盟。 兩個幼年好友再次相聚， 史稱“清洲會盟”。 在爾虞我詐的戰(zhàn)國時代， 這是一個始終不離不棄， 同舟共濟的堅強聯(lián)盟。 信長 與 家康， 終于開始向他們兒時約定的目標邁進了。

1566年， 松平家康 改姓 德川家康。 戰(zhàn)國末期強大的家族 德川家 誕生。 從1535年 松平清康 遇害后， 三河國 的武士們心中抱著復興 松平家 的希望，30余年來忠心耿耿， 前赴后繼， 歷經(jīng)三代， 終于熬到了出頭的這一天。 三河武士 精忠報主， 誓死不愉的精神為后人們贊嘆不已， 被尊稱為“三河魂”。