編者按：2014年3月25日，《暗黑破壞神3》資料片“奪魂之鐮”亞服正式上線，玩家再度遭遇了服務器鏈接與賬號登陸困難，似乎在宣告著該作品仍具有極大人氣。不過，與一年前相比，“奪魂之鐮”所引起的登陸困難并未持續(xù)太久，其中最主要的原因，則要歸功于此次幾乎沒有工作室玩家入駐游戲，這代表著暴雪與打金工作室的戰(zhàn)爭以暴雪的勝利畫下句號。打金工作室可能是近些年來最令玩家愛恨交織的灰色產(chǎn)業(yè)，下面，我們就回到原點，來回顧打金工作室的出生與衰落。

　　打金工作室成員在國外被命名為“Gold Farmer”，甚至在歐美服務器中，只要玩家發(fā)現(xiàn)對方是中國人都會稱呼他們?yōu)椤癈hinese Farmer”，打金似乎成了被國人冠名的一種產(chǎn)業(yè)。事實上，在虛擬世界中賺取現(xiàn)實利潤這種方式是國外玩家最早創(chuàng)造并接受的。

　　早在上個世紀末，就有玩家開始通過ebay拍賣他們在《暗黑破壞神2》(Diablo II)戰(zhàn)網(wǎng)服務器或《網(wǎng)絡創(chuàng)世紀》(Ultima Online)中獲取的極品裝備。一名曾經(jīng)從事過該交易的玩家后來回憶：“要知道，一個吃了上頓沒下頓的窮學生，通過賣裝備在三個月內(nèi)賺了差不多5000美金，這事兒比去學校當?shù)氐臐h堡店打工強太多了?！?

　　最早的虛擬物品販售大多屬于個人行為，甚至連賣主都在疑惑這樣的交易是否有意義。“通常我會跟購買我物品的人在游戲中見個面，親自將物品交到他們手上，為的就是能跟他們問一下，為何他們愿意花10美刀買一把虛擬的斧頭，因為對當時的我來說，花費如此多的錢買一件虛擬物品是非常瘋狂的舉動。

　　每一個我與之交談過的顧客都是有著較高薪資水平的成年人，例如醫(yī)生、律師等等。他們每個人都很喜歡玩暗黑2，但是沒人喜歡通過沒完沒了的KB、KP來獲取裝備。他們只想在游戲里變得牛逼，而最簡單的方法就是弄到牛逼的裝備。對這些人來說，時間不僅僅是金錢，時間比金錢來的寶貴多了，僅此而已。”

　　人類的思維總是驚人的單純和類似，時間至上的豪客們比比皆是，并不受膚色和國籍的限制。在韓國，網(wǎng)絡游戲《天堂》的成功正式掀起了網(wǎng)游的熱潮，也催生出了許多職業(yè)游戲玩家，并且逐漸演化出了一種全新的商業(yè)機構(gòu)——虛擬金幣投機商。投機商收購聚集網(wǎng)游中的虛擬貨幣并轉(zhuǎn)賣獲利，逐漸發(fā)展成年交易額上千億韓元的大生意。

　　隨著游戲市場規(guī)模的壯大，單純的收集玩家手中的貨幣已經(jīng)無法滿足投機商的胃口，尋找廉價的打金團隊成為韓國虛擬金幣投機商的最佳選擇。由韓國掮客牽線搭橋，中國組織者聯(lián)系網(wǎng)吧招募員工在特定游戲服務器專職打錢的模式自2002年前后開始開始盛行，早期國內(nèi)的許多打金團隊正是這樣組建起來的。

　　受雇于韓國投機商的打金工作室往往屬于臨時雇傭制，組織者大多為網(wǎng)吧老板，而工人則是閑散時間多、癡迷于游戲且精力旺盛的在校學生。打金工作沒有底薪，組織者按照工人當日獲取的虛擬貨幣和道具支付相應報酬，每天能夠確保12小時在線的工人，月收入也僅800-1500元左右。這種外包式的商業(yè)模式在2004年，才第一次受到?jīng)_擊。

　　在早期通過掮客在金幣投機商處接單然后臨時雇傭工人打錢的商業(yè)模式中，打金工作室的組織者始終處于下游經(jīng)濟區(qū)。因為語言交流、身份限制和資金結(jié)算等重重限制，組織者往往只能獲得其產(chǎn)出貨幣30%的利潤。而2004年《魔獸世界》美服的正式運營，徹底改變了工作室與投機商之間的利潤關(guān)系。

　　《魔獸世界》的空前火爆催生出了大量的金幣需求者，英語語種使得工作室組建者可以更方便的與投機商進行交流，甚至可以使工作室組建者直接面對用戶進行貿(mào)易——通過PayPal轉(zhuǎn)賬可比地下錢莊要省事多了。

　　由于供需關(guān)系的改變，原本只流行在部分網(wǎng)吧老板之間的打金工作室模式開始浮出水面，面向社會的招工信息也屢見報端。雖然在薪酬方面并沒有顯著的提升，但是由于對游戲的喜愛和工作模式的憧憬，仍有大量待業(yè)青年投身其中，工作室成員也開始由臨時雇傭制變得穩(wěn)固化。

　　游戲工作室的成員文化水平大都不高，他們樂于將玩游戲賺錢想象成很美好的事情，但過程卻并不那么輕松和愉快。指定的地點、指定的目標、定額的任務，機械的重復勞作使他們體驗不到游戲本身的樂趣，從事此業(yè)的年輕人無法感受到憑借自己的勞動讓夢想照進現(xiàn)實的可能。

　　《魔獸世界》的興起，不但改變了國內(nèi)游戲行業(yè)的格局，推進了道具收費模式的進程，還催生出了諸多寄居在游戲行業(yè)最底層的工作室玩家。