12.魔鼠帝國The Skaven

　　12.1. 歷史

　　12.1.1.魔鼠廢都Skavenblight

　　傳說在帝國建立前，荒蕪邊境(Blighted Marches)這 偏僻地區(qū)坐落著一個相當繁榮的城鎮(zhèn)。人類和矮人在那個城市一起生活，人類住在地表上，而矮人則安居在地底下。有一年，城市里矮人和人類的智者開了一場會 議，決定在城中建立一座高塔以贊美他們的神賜給他們的一切。這座塔高聳而直入天際，它將會是人類和矮人所建過最偉大的建筑。不久，這項工程如期的動工了。 但是歷經(jīng)了上百年之久，它依然未完工。

　　一天，一名身著斗篷的男人出現(xiàn)在城門口。他宣稱如果市議會允許他在塔上加上一些他的個人設(shè)計，他就可以在一周內(nèi)將塔完成。議會首長們答應(yīng)了他的條件，而那個男人也按照他的承諾在一星期內(nèi)完工。人們問他到底在塔上面加了甚么?他回答∶「就只是一個鐘而已?！鼓?生人在建好高塔后向議會索取酬勞，但是議會拒絕了——因為在他們談的條件中并沒有提到酬勞一事。男人警告他們?nèi)绻麤]有在午夜拿到他的報酬的話，那 個鐘就會敲響十三次，然后一個恐怖的詛咒就會降臨于這個城市。然而，議會對他的警告嗤之以鼻，并且將他踢出城外。當午夜的鐘聲響畢時，那座高塔上的鐘接著 敲響起來，詭異而可怕的鐘聲使城市中某些居民瘋狂。當它敲到第十三次的時候，鐘聲嘎然停止。隨后天空中的云朵浮現(xiàn)出一個不祥的面孔——陌生人不善的俯視著 大地。

　　隔天早晨，城鎮(zhèn)中出現(xiàn)了一大群的老鼠，這些脫毛的嚙齒動物撕開他們貪婪的大 口，啃盡谷倉里面的糧食。第二天，隕石如雨水般從天而降，打落在城鎮(zhèn)每一處，農(nóng)田的作物在兩面攻勢下消失殆盡，隕石的輻射也影響那群老鼠產(chǎn)生突變。第三 天，鼠輩們開始集體行動，把老弱婦孺拖倒，爬滿他們?nèi)?，將他們啃的一干二凈。到了第四天，天之火持續(xù)摧殘地表上的城鎮(zhèn)，此時矮人做出了一個決定：撤退回 地底通道中，將所有出入口封鎖，直到這該死的災(zāi)害結(jié)束。早晨，一群矮人匆匆的跑進地底通道中，并封閉了所有對外聯(lián)系的通道。從此再也沒有人看到有矮 人活著從那些通道出來。

　　第五天，開始有老鼠利用他們的雙足站立，并且嘗試與其它鼠輩做簡易的溝通。他們在街道上漫游，啃食尸體殘渣。有時會有一些較為勇敢的人出來反抗，但終究也只會淪為他們可口的點心。即使躲在看似堅不可摧的房屋內(nèi)，老鼠仍會破門而入，燒殺擄掠。

　　第六天，從高塔那緩慢的傳出最后十三響鐘聲。在石墻內(nèi)的所有人類、矮人都被啃食殆盡。取而代之的則是魔鼠帝國的建立，這坐落在荒蕪邊境的城鎮(zhèn)被一股濃濃的惡臭籠罩著，魔鼠接管這些斷垣殘壁并命名此地為魔鼠廢都(Skavenblight)。今日那座陌生人所筑的高塔，仍聳立于廢墟之中。

　　12.1.2.遷徙

　　魔鼠廢都建立后千年間，鼠人的人口如雨后春筍大量增長，也在這千年間鼠輩慢慢的演化，成為更致命、更狡猾、野心勃勃的生物，同個時期內(nèi)魔鼠文明也迅速茁壯起來。

　　一日，一群巫師擬定計畫，打算摧毀所有人類和矮人，讓世界臣服在鼠神腳下。這個計畫就這么開始了，鼠群奮力挖掘通道，妄想鉆穿整個世界，在地心置入一個超級炸彈震毀其它文明的都城。這個計畫最后以失敗告終，卻也帶來毀滅性的成果，它們建造的裝置在毀壞時造成大量毀滅性的地震波，導(dǎo)致世界盡頭山脈(World's Edge Mountains)發(fā)生大規(guī)模地震、多數(shù)火山爆發(fā)，矮人災(zāi)難時代也是在這個時候開始 (※其實這個是比較直接的說法，魔蟾蜍改變世界比較像是戰(zhàn)棋玩家的猜測，當然不排除兩個原因互相影響的可能性)，數(shù)以千計的年長矮人戰(zhàn)士就這樣死在大地震與火山爆發(fā)，更別提經(jīng)濟上的損失了。

　　魔鼠同樣也為這個計畫付出無以估計的代價，都城在相同時間點差點崩毀，大量人員死在地震造成的通道坍崩，這時，魔鼠廢都的神廟聚集十二只身穿長袍的人影，這十二只老鼠，后世被稱作灰皮領(lǐng)主(Grey Lords)，號稱是魔鼠的造物主---角鼠(the Great Horned Rat)親自挑選出的統(tǒng)帥，鼠神下達諭旨，要這十二人各自領(lǐng)導(dǎo)部分鼠人遷徙到世界各地，分散魔鼠一次滅絕在同個災(zāi)難的風(fēng)險。

　　這個命令為魔鼠揭開了下個世代的序幕，就跟它們嬌小的祖先一般，大陸上到處都有魔鼠的腳印，它們的網(wǎng)道如同地底城一般橫亙整個舊世界、像藤草一樣蔓延在世界盡頭山脈，遙遠的露斯契亞(Lustria)、炎熱的阿拉比(Araby)地區(qū)、甚至是遠東的神秘國度都有魔鼠出沒。

　　此一段大量移民時代那些選擇留在魔鼠廢都生活的鼠人，建立起十三人議會(the Council of Thirteen)，一個統(tǒng)馭全部鼠輩的政治體系，十三人議會迅速下達所有魔鼠禁止學(xué)習(xí)魔法的法令，但有兩個勢力例外，一個是手握十三人議會大權(quán)的史庫里家族(Clan Skryre)(它們用的理由是，它們需要用到魔法檢查當年任務(wù)失敗的機器故障原因)，另外一個是不屬于任何家族的灰爪先知(Grey Seer)。

　　遷徙年代中除了與矮人、綠皮、人類爭地盤外，魔鼠也惹上了史上最強人類法師那加許(Nagash)，主因是為了爭奪位于瘸子峰(Cripple Peak)的次元石礦脈的主權(quán)，雖然后來與死靈法師有一段合作關(guān)系，但魔鼠最終還是想出點子做掉死靈師，雖然它們沒想到法師在1111年后居然還能成功復(fù)活，不過瘸子峰的礦藏大致已經(jīng)被榨干了，十三人議會就此決定遺棄這個礦脈，也無視那加許的挑釁。

　　這個年頭雖也有一些家族就這樣從世界上消失或是不再與同類接觸，但總觀魔鼠一致的目標可以用一句話簡單帶過，養(yǎng)精蓄銳，等待角鼠的招喚。

　　12.1.3.佩斯提倫回歸與第一次內(nèi)戰(zhàn)

　　大約在帝國建立一世紀之后，其中一個消失許久的家族突然現(xiàn)身了，這個家族名為佩斯提倫。佩斯提倫家族經(jīng)過一連串艱困跋涉終于抵達露斯契亞，魔鼠聚集在露斯契亞古老文明的廢墟過活，也在這個地方佩斯提倫家族學(xué)會使用疾病成為它們的生物武器，一連串實驗中，叢林時時刻刻曝露在瘟疫的威脅下，也因為它們太過于招搖的關(guān)系，在數(shù)世紀后蜥蜴人發(fā)現(xiàn)鼠輩們的行蹤，兩者開啟十來個世紀的戰(zhàn)爭，最終佩斯提倫敗給蛇神索提戈(Sotek, the Serpent God)加持的嬰靈，佩斯提倫家族逃出露斯契亞，踏上返鄉(xiāng)的道路。

　　遠離自己族類數(shù)千年，佩斯提倫家族不了解十三人議會運作原理，它們自己有一套所謂的武僧管理制度。佩斯提倫家族立刻與南方喀什瑞克家族(Clan Khesherisk)起沖突，喀什瑞克領(lǐng)導(dǎo)者艾札史基塔(Azarskittar)，碩果僅存年邁的灰皮領(lǐng)主，亦是十三人議會成員，在它頑強抵抗下，佩斯提倫評估與喀什瑞克家族械斗的所得利益如同雞肋，食之無味，棄之可惜，它們索性鋒頭一轉(zhuǎn)，往魔鼠廢都前進準備奪下整個魔鼠掌控權(quán)。

　　議會有點被佩斯提倫直接的作風(fēng)嚇到了，原本它們只是認為又多了一批奉獻給角鼠的人手，沒料到佩斯提倫家族居然強占許多南方領(lǐng)土，許多小勢力除了害怕遭到佩 斯提倫的攻擊，也妄想從這場奪權(quán)活動中分到一杯羹，佩斯提倫家族威脅利誘下這些小家族紛紛倒戈向這股新興勢力，這場魔鼠間的內(nèi)斗延續(xù)五百年，直到另一個消 失在遠東回歸的家族向十三人議會伸出援手為止，冷血、殘酷的艾辛家族(Clan Eshin)。

　　艾辛遠東之旅帶領(lǐng)它們來到了震旦國(Cathay)，艾辛保持著低調(diào)的風(fēng)格觀察震旦國臣民生活起居，在這個離家鄉(xiāng)遠遠數(shù)千里的國度，艾辛家族學(xué)到許多在魔鼠廢都學(xué)不到的高超技藝，其中包含寂靜、致命的刺殺藝術(shù)。

　　在艾辛家族研畢暗殺術(shù)幾年，刺客們也踏上回家的路途。艾辛家族的返鄉(xiāng)之旅沒有引起太多人關(guān)注。十三人議會暗自與艾辛家族交涉，這場談判可視作內(nèi)戰(zhàn)結(jié)束的關(guān) 鍵點，不到一個禮拜，那些表態(tài)支持佩斯提倫家族的小勢力領(lǐng)導(dǎo)者三成遭到綁架、兩成回歸魔鼠政權(quán)、一成被家族成員杯葛，剩下的不是人間蒸發(fā)就是組織遭到內(nèi)部 破壞。

　　沒多少天，佩斯提倫家族從攻勢轉(zhuǎn)為防御。兩個禮拜之內(nèi)，佩斯提倫家族被迫放掉手中一半的地盤。不出一個月時間，佩斯提倫向政權(quán)低頭，它們親自向議會表示愿意談判。佩斯提倫家族一向出人意外作風(fēng)讓十三人議會對這場會談有所遲疑，不過在灰爪先知鼓舞下，十三人議會決定還是要會會這個家族。

　　幾天后，佩斯提倫家族老大瘟疫鼠王奈格利奇(Arch Plaguelord Nurglitch)親自來到魔鼠廢都與十三人議會談判，見到了家族老大來訪，魔鼠政權(quán)才放開對佩斯提倫的疑慮，不過議會執(zhí)行不到三分鐘...議員就對這場會談悔不當初。奈格利奇大言不慚的要求讓佩斯提倫家族進駐魔鼠政體，換取佩斯提倫家族永遠的忠誠，否則，就引爆他偷偷帶入議會的生化炸彈，它向議會保證，這顆炸彈里面裝載的病毒是它們佩斯提倫一族心血結(jié)晶，絕對會讓世界上所有鼠人吃不完兜著走。

　　在瘟疫鼠王威脅下，十三人議會不甘不愿的采納了這個建議。這場會談之后，內(nèi)戰(zhàn)正式宣告結(jié)束，奈格利奇在之后的決斗中宰掉了其中一位議員，它成為十三人議會成員之一。

　　12.1.4.黑死病與第二次內(nèi)戰(zhàn)

　　魔鼠在第一次內(nèi)戰(zhàn)或多或少的團結(jié)了，在I.C.1111年，佩斯提倫家族對人類發(fā)起攻勢，它們釋放黑死病毒流遍整個人類聚落，帝國是在這場瘟疫中損失最慘重的陣營，上萬人的軍隊中找不到一個正常士兵，大部分的兵員連走一兩步都有昏厥的可能，佩斯提倫家族利用這個時機占領(lǐng)帝國地盤，并帶走那些奄奄一息的病患去做更多生化實驗。

　　但是佩斯提倫的病毒卻沒能感染中央市，眾人口中的狼城(※ Middenheim, the City of Wolves 之所以有這個稱呼是因為白狼騎士團根據(jù)地就在中央市，還有白狼烏黎克信仰在中央省是最大的宗教信仰)，在選侯曼德烈(Count Mandred)嚴厲的衛(wèi)生管理，與強行撲殺帶原者的冷酷政策下，中央市是帝國唯一有能力作戰(zhàn)的城市。

　　佩斯提倫家族在I.C.1118年對狼城發(fā)起大規(guī)模攻勢，沒料到中央市災(zāi)情不如預(yù)期順利，不計其數(shù)的鼠輩慘死在群狼重錘打擊。搭上帝國東部死灰復(fù)燃的關(guān)系，此地區(qū)是第一個遭到瘟疫攻擊的地方，造成人民生活在一片無zf組織狀態(tài)，卻也因為這樣的混亂，讓那些密醫(yī)能大剌剌的出現(xiàn)在人群中，密醫(yī)利用他們不為人知的療法治愈了為數(shù)不少的人口，重生的人截斷東部提供魔鼠補給的線路，在這兩個原因結(jié)合下，最終在I.C.1124年戰(zhàn)狼打退了魔鼠部隊，佩斯提倫撤退，帝國衛(wèi)生危機也在此時解除。曼德烈因為這個事件被擁立成下一屆皇帝，他得到一個魔鼠殺手(Skaven Slayer)的稱號，但是，占了魔鼠便宜終有一天要加倍奉還，曼德烈最終遭到魔鼠暗殺。

　　佩斯提倫在此次戰(zhàn)役初期增長的戰(zhàn)力在最后付之一炬，甚至還賠掉了一些老本與族內(nèi)名望。損失慘重的佩斯提倫在事隔一兩年后匆促釋放下一個病毒紅色庖疹(red Pox)攻擊布瑞多尼亞希望能贏回失去的威望，但因為這次計畫太過匆忙，紅色庖疹事實上還處在開發(fā)階段，它沒能像黑死病一樣對有效感染布瑞多尼亞，最后這場戰(zhàn)役以失敗告終。

　　藉由這個機會，佩斯提倫家族遭競爭對手杯葛，那些人向議會提出褫奪奈格利奇(※不是當年那個奈格利奇，此人后繼者全部都叫奈格利奇，不清楚它是幾世)地位的建言。早對佩斯提倫有微詞的十三人議會毫不考慮的就草擬這項命令，勒令瘟疫鼠王交出議座。佩斯提倫家族絕不會就這么輕易的認輸，它們在勒令頒布當天企圖反抗命令，欲攻擊其它議員，卻被十三人議會先行發(fā)現(xiàn)了，這個舉動敲響魔鼠第二次內(nèi)戰(zhàn)的響鐘。

　　這次內(nèi)戰(zhàn)與第一次內(nèi)戰(zhàn)最大不同在于，所有家族不放過機會互相撻伐。原本手握十三人議會大權(quán)的史庫里家族強行圍住魔鼠廢都和角鼠神廟，強調(diào)它們才是角鼠意志正統(tǒng)繼承人。

　　一直以來人數(shù)屈居老二的墨德家族(Clan Moulder)老早就想爭奪史庫里家族在議會的權(quán)力，墨德大老否決史庫里的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，對其發(fā)動攻勢。

　　佩斯提倫則是老早就看不爽十三人議會長期以來對它們家族的藐視，史庫里自以為是的態(tài)度更激起佩斯提倫怒火，發(fā)兵向魔鼠廢都前進。

　　而冷血的艾辛家族只信奉它們的規(guī)則：

　　1.不拒絕任何請求

　　2.不排斥任何工作

　　3.出價最高者獲勝

　　基于上面三個原則，艾辛不論是誰都來者不拒。相對的這年頭跟艾辛氏族打交道的人之間都有下面幾條共識：

　　1.絕對不要背對艾辛家族

　　2.與艾辛?xí)嬷辽僖袃蓚€人 理想狀況是有五人，分別注意東、西、南、北和上方

　　3.劈頭就說要暗殺哪個人是不上道的菜鳥行為 老手都直接跟艾辛家族說：「用X倍價錢買那個要我命的渾蛋?！?十有八九就是你要的人

　　4.謹記規(guī)則一，就算到自己地盤都不要松懈

　　除了上述四大大家族互斗之外，小勢力也趁機造反，期望就算不能成為掌權(quán)者，也要在議會里面占有一席之地。

　　第二次內(nèi)戰(zhàn)期間，不屬于任何勢力的灰爪先知，如同往常一樣嘗試著要讓全族統(tǒng)一以達成角鼠的計畫，但用盡所有方法的它們卻一籌莫展，完全沒有辦法停止整個族群械斗，最終先知只能寄望偉大的角鼠顯靈終止族群仇視。

　　I.C.2302年，灰爪先知們向所有家族下最后通牒，至少要所有人和平參加一年一度歷史悠久的謝神祭。大大小小勢力的老大與打手都群聚在魔鼠廢都，表面上就像甚么也沒有發(fā)生過一樣，有說有笑的在鼠神神廟聚會，私底下每個腦袋都在想著如何在踏出門一步后把其它人做掉。灰爪大司祭(Seer Lord)引領(lǐng)每個先知在進行儀禮，謙卑的寄望角鼠能做出公正的判決，撫平同類互殘事件。

　　就在祭典過了半程，大司祭突然冷汗直冒、瞪大眼睛，身軀像被神秘力量抓住，不正常的爬升到半空中，詭異的舉動緊緊吸引住老大們的視線，靜默同疾病般在祭典蔓延，所有人睜大眼看著司祭。在沒有任何預(yù)期之下，碰!的一聲，灰爪大司祭像內(nèi)臟外翻一樣炸了開來，尸塊、腦漿、鮮血均勻打在各個大老與保鑣臉上，角鼠降臨!

　　各家族成員瞪大著眼睛，全部嚇到說不出話來，連臉上血塊滑到身上都沒有任何反應(yīng)。它們搞不清楚眼前到底發(fā)生了甚么事，癡呆望著前方那個畸形巨鼠。鼠神口中吐出不屬于塵世的語言，一顆次元巨石憑空而出，緩緩降落在角鼠手中。

　　角鼠用祂低沉的聲音吐出諭旨，威壓所有家族放掉心中的野心，為無上鼠神奉獻生命，為天啟而活。神將手中石柱放入十三人議廳，以此為十三人議會選人標準，唯獨那些被神看上的人有資格碰觸石柱，而只有碰了石頭卻沒有身亡的老大能晉升為議會成員，鼠神的旨意下達完后，祂如同霧一般的消失，留下錯愕的鼠群。

　　一些老大放棄了這個機會，大部分在接觸到石柱當下暴斃身亡，但經(jīng)過篩選后還是剩下十二個殘存者，這十二人也就是后來十三人議會的成員。百年征戰(zhàn)在這一天結(jié)束，一個新興領(lǐng)導(dǎo)階層接掌整個魔鼠帝國，這個統(tǒng)一的新魔鼠，已經(jīng)做好完全的準備，為角鼠應(yīng)許的未來奮斗。