小聲咒罵了幾句，十仔轉(zhuǎn)過身，飛快地沖進(jìn)市集。

　　在一個擠滿了農(nóng)夫、漁夫和水果販子的市集里，偷誰不好呢?我卻偏偏偷了一群武裝殺手。

　　他的腦子一團(tuán)亂，盡力回想有關(guān)影蹤派的那一點(diǎn)點(diǎn)知識——他從沒認(rèn)真了解過歷史。影蹤派是一支精銳部隊，很少出現(xiàn)在這個祥和的山谷里。十仔知道他們保衛(wèi)著西邊的長城，保護(hù)熊貓人的土地不受邪惡生物，如螳螂妖的侵?jǐn)_。他從同一個胡同的其他小偷和惡棍那里聽說過他們的故事：關(guān)于影蹤派的人能在刀尖上跳舞，能抓住飛行的箭支以及能打爆敵人心臟的故事。他聽說影蹤派從不寬恕冒犯他們的人，也不會忘記自己遭受的損害。

　　十仔一邊跑一邊抬起爪子，他能感到自己的心臟——它暫時還算完整——在砰砰直跳。每跑一步，他懷里的卷軸也跟著跳動，象牙的桿蓋敲打著他瘦骨嶙峋的胸膛，仿佛在召喚十仔身后的追兵。

　　他已經(jīng)能聽到身后沉重的腳步聲。這些戰(zhàn)士速度很快。在呼嘯的風(fēng)聲中，一支長矛從十仔身前掠過，直接刺進(jìn)了他面前一個小吃攤的支柱上。那個小販尖叫著，將一鍋熱湯灑在半空中。滾燙的肉湯濺到了隔壁攤位上那個賣食材的猢猻臉上。這只大猴子氣得上躥下跳，抄起一把長柄勺扔向十仔。后者躲過了飛旋的廚具，尋找著逃跑的出路。

　　他從湯老板攤位上掛著的另一只鍋?zhàn)永锟匆娮约旱牡褂?。兩個影蹤派戰(zhàn)士正迅速從兩邊包抄上來……已經(jīng)不能回頭了。

　　因此他沒有。十仔奮力一躍，一只腳用力一蹬前面那根影蹤派長矛的矛桿，一邊在心中祈禱著這根粗壯的竹竿能支撐住自己的分量。當(dāng)竹竿彎下時，十仔蜷起了身子，然后隨著反彈的力道向上躍起，飛過貨攤，留下兩個影蹤派戰(zhàn)士在午后燦爛的陽光中直眨眼。

　　那件武器的制作很精良。至少我猜對了一件事：這些旅行者很有錢。

　　他落到地上，在市集后面的草地上打滾。四面八方都響起喊叫聲，他還沒有完全擺脫追兵。兩個影蹤派戰(zhàn)士繞過貨攤追來，顯然對他的雜技表演嗤之以鼻。小偷知道，他不可能在開闊的曠野中甩掉這些更強(qiáng)壯、速度更快的熊貓人。他本該設(shè)法在鎮(zhèn)子里甩掉他們的。他又低低地咒罵了一句，沿著市集的邊緣跑向村子。一只老鷹在他頭上長鳴。

　　村子在山上。在就要被影蹤派的人抓住時，他跑進(jìn)了“懶惰的蕪菁”客棧。當(dāng)十仔破門而入時，客棧老板娘雷嵐高聲尖叫，將整盤的酒水摔在了地上。一想到自己的魯莽浪費(fèi)了這么多上好的風(fēng)暴烈酒陳釀，十仔就覺得肉疼，可他對此愛莫能助。緊跟在他身后的那個影蹤派戰(zhàn)士被地上的酒水滑一了下，然后被剛剛爬起來的老板娘絆倒了。第二個追兵跳過他同伴，跟著十仔沖向廚房，咆哮聲如雷灌耳。顯然這個鄉(xiāng)下小偷給影蹤派戰(zhàn)士造成的麻煩要比他們想象中更多。

　　十仔沖進(jìn)廚房，將香料大師金椒嚇得扔掉手里的貨物，大聲咒罵。十仔繼續(xù)跑，從金椒的兩腿間鉆過，跑上樓梯。他聽見追兵將身后廚房的地板踩得“咚咚”直響，聽見金椒出離憤怒地抗議自己被糟蹋的貨物，并咒罵這些推開他的“野蠻人”。十仔跑過樓梯，沿著走廊一路向前，試著推動沿途的每一扇門。這里是客棧長工住的地方，他們當(dāng)然都把門鎖上了。十仔咒罵著，知道自己沒時間撬門。

　　最后一扇門沒有鎖，根據(jù)那股怪味兒，十仔斷定這是登恩登恩的住處。登恩登恩是客棧的猢猻調(diào)酒師。作為一個猢猻，他不算壞，而且肯定比他那個扔勺子的表親要友善得多。他曾經(jīng)用一個石榴——顯然是從季旺金的車上偷來的——從登恩登恩那里換到一杯風(fēng)暴烈酒出品的美酒。十仔一直都很感激他的慷慨。可這間房臭烘烘的，更像一個垃圾場，而不是住所。從來不洗的床單、一堆堆的種子、裝滿果殼的酒桶，還有……一個用亂發(fā)編成的猢猻女娃娃。十仔抽了抽鼻子，在房間最里面的垃圾堆里刨著，想要找到一扇窗戶。最終，一線陽光透過他的指縫漏了進(jìn)來;他成功了!

　　“離開墻邊，小偷!”

　　話語中充滿怒氣但是十分堅定。十仔幾乎能感覺到指著自己后背的長矛。他舉起爪子，慢慢轉(zhuǎn)過身，勉強(qiáng)擠出一個笑容。兩名影蹤派戰(zhàn)士擋在門口，第三名戰(zhàn)士渾身淌著啤酒，站在他們身后。

　　“你們好啊，先生們。歡迎來到半山。我只是來給我生病的母親抓點(diǎn)藥，順便——”

　　“閉嘴，小鬼!”那名渾身濕透的戰(zhàn)士揮著長劍吼道。他的心情很糟糕，不光是因為身上的啤酒，更是因為毫無形象地撞倒了那位可愛的老板娘。十仔決定把嘴閉上。

　　另一位影蹤派戰(zhàn)士，就是在市集上慷慨捐出長矛幫助十仔逃跑的那位，將爪子放在生氣的同伴肩上。他的脖子上戴著一條紅圍巾，另外兩人讓開了路，讓他通過。盡管他已經(jīng)從貨攤上拿回了長矛，可十仔能看得出來，這名戰(zhàn)士無需任何武器也能殺人。他那果敢的舉止、爪子上的疤痕以及彪悍的金色眼睛無不說明了這一點(diǎn)。

　　“你現(xiàn)在很危險，小偷。我的朋友認(rèn)為你是螳螂妖派來截取我們信函的密諜。而我相信你只是個傻瓜，被一點(diǎn)小罪過推入了超乎想象的險境中。”

　　他走上前來，伸出了爪子。

　　“快點(diǎn)——大師還在下面等著。把你偷走的卷軸給我。不要耍花樣，否則陶龍會直接把你從鼻子串到尾巴?，F(xiàn)在就給我，我保證把你妥善送到阡陌客議會接受審判，最多就是罰你到糧倉做苦工而已。

　　十仔深吸了一口氣。他將爪子緩緩探入外套，拿出了卷軸。他將卷軸送到正在點(diǎn)頭的影蹤派戰(zhàn)士面前，然后停住了。

　　“那么……我還有其他選擇嗎?”

　　戴紅圍巾的戰(zhàn)士皺起眉頭，臉色轉(zhuǎn)冷。

　　“當(dāng)然，你可以拒絕我的憐憫，坐實陶龍的懷疑。而后我們將取走卷軸，和你的性命。你可別以為我們會簡單地殺了你。當(dāng)影蹤派說要奪走你的性命，那就意味著你的命歸我們了。我們會把你綁起來，刺瞎眼睛，砍掉雙腳，只留下兩根指頭好讓你進(jìn)食。然后，我們會把你綁在坐騎上，帶去我們位于昆萊之巔的禪院。在那里，你將被送上結(jié)滿冰凌的高臺，等待我們的尋真者?！?

　　他說到這里時，那個淌著啤酒的戰(zhàn)士——陶龍——獰笑了一聲，輕輕振動著長劍。顯然他更喜歡這個選擇。

　　“影蹤派的尋真者會讓你明白，刺瞎雙眼只是我們最溫和的禮物。他們會決定你被煞魔腐蝕了多少地方，你對它們的陰謀了解多少，以及我們是否該把你扔進(jìn)寒風(fēng)呼嘯的峽谷中進(jìn)行審判。”

　　十仔睜大了眼睛，將卷軸擋在面前以掩飾自己的恐懼。

　　“我……我也不喜歡這個選擇?！?

　　紅圍巾冷笑一聲，再次伸出爪子。十仔將卷軸湊到唇邊，恢復(fù)了笑容。

　　“我想我更喜歡第三種選擇。”

　　然后他對準(zhǔn)卷軸用力一吹。他從金椒那里偷來的嗆火辣椒粉爆散出一團(tuán)紅云，撲到擠在門口的熊貓人臉上。房間里頓時響起驚呼聲和呼痛聲。先是一聲悶響，然后是撞擊聲，跟著陽光突然灑進(jìn)了房間里。十仔不見了。

　　影蹤派的戰(zhàn)士們并沒有驚慌失措，他們只用了幾秒鐘時間就咒罵著沖出了刺鼻的煙霧，并迅速在房間外的走廊上重新集結(jié)。在這場意外中，紅圍巾首當(dāng)其沖，他的眼睛腫得睜不開，連眼皮都被氣得通紅。他讓陶龍扶著他走到破碎的窗戶邊，并向他描述所看到的一切。

　　暴跳如雷的陶龍扶著他的同伴走到窗邊。他的眼睛里滿是淚水，在午后的陽光下眨個不停。他描述了從破洞一直垂到屋檐的破竹竿，說到屋邊桃綸樹彎曲的枝干，說到下邊灌木叢中被踩出的小徑，還有……一條懶洋洋地淌過村莊，通向遠(yuǎn)處濕地的小河。可以藏身的地方太多了。那個小偷已經(jīng)跑了。

　　“只是暫時的?！奔t圍巾嘟囔著，抹著流鼻涕的鼻子?！拔覀冞t早會抓他。然后這個自以為是的小偷就會知道影蹤派的憐憫是有限的?！?

　　他轉(zhuǎn)身走向他的同伴。

　　“不管有多少可笑的借口，我們的獵物還是跑了。兄弟們，有一個煞魔的密諜逃出了我們的掌心。我們是誰?”"

　　“吾等是暗影中的利劍。”

　　“我們是否停歇?”

　　“吾等永不疲倦!”

　　他們以冰冷的狂熱和無可辯駁的堅定念誦著這些箴言，然后不發(fā)一言地走下樓梯，離開客棧，消失在下方市集的人群中。

　　十仔站在窗戶上方的屋檐上，看著他們離開。他靠在身后的茅草上，抖個不停。他們被他推出窗戶的木桶騙過了，也沒有想到檢查頭頂上的屋檐。干嘛要這么做的?在到處都可以跑的情況下，什么樣的傻瓜才會把自己困在屋頂上呢?

　　一個年紀(jì)太小，根本跑不遠(yuǎn)的傻瓜。

　　沒錯，他是逃過了一劫，可現(xiàn)在起他將被一群不知疲倦、堅韌不拔的戰(zhàn)士追殺。他們言語中的堅定令人恐懼。那種強(qiáng)烈的信念。十仔從未聽到過如此強(qiáng)烈的自信。在恐懼背后，另一種情感悄悄滋生。

　　那是，羨慕?

　　天空中又傳來一聲鷹唳。十仔搖搖頭，低聲嘟囔著作為回答。

　　“祝你走運(yùn)，我的朋友。但愿你也能成為這樣的獵人，選擇你自己的道路，堅持到底……”

　　他滿心渴望地打住了話頭。那種生活不是像他這樣的小偷能奢望的。