Talkbox：一個創(chuàng)新者的中國困境

　　移動互聯(lián)網(wǎng)大會在某種程度上也是行業(yè)內(nèi)的社交大會，郭秉鑫經(jīng)常會遇到和他主動交換名片的人，那些人在得知他是Talkbox的創(chuàng)始人時，有的人可能英文不好讓他再說一遍，有的人表示驚訝并報以同情，有的人甚至?xí)惓Ｅd奮，說自己的產(chǎn)品山寨了Talkbox的界面和功能，并把手機拿出來請教郭秉鑫自己山寨的怎么樣。面對種種的窘?jīng)r，郭秉鑫內(nèi)心五味雜陳，他操著一口濃重的香港普通話說：“我都習(xí)慣了。”

　　郭秉鑫一直覺得，如果沒有山寨，沒有大公司的壟斷，站在臺上分享成功經(jīng)驗，受到創(chuàng)業(yè)者頂禮膜拜的人中，一定有他一個。郭秉鑫還記得當(dāng)初上線3天破百萬時興奮的心情，資本紛至沓來，Talkbox被踩破了門檻，第一個找上門的是盛大，緊隨其后的還有其他許多國內(nèi)外著名投資機構(gòu)，這其中還包括騰訊。“VC的到來對我們的產(chǎn)品是一個肯定，但是反過來，我們也感到很困擾?！惫握f，那些投資人每天給他打電話，這讓他不勝其煩。

　　郭秉鑫

　　Talkbox團(tuán)隊只有6個人，屬于完全本土化的香港團(tuán)隊，沒有任何接觸VC的經(jīng)驗，由于找上門的人太多，應(yīng)付不過來，郭秉鑫一度對VC產(chǎn)生了厭煩情緒。其實這種情緒追根朔源是因為Talkbox不是為了迎合市場而出現(xiàn)的產(chǎn)品?！叭绻麨榱苏襐C，我們就不會做Talkbox了，也不會有這種創(chuàng)新的存在，我們當(dāng)初做Talkbox就是為給一小部分人用的?！惫握f。

　　郭秉鑫剛開始并沒有意識到Talkbox具有那么強的市場潛力，之所以開發(fā)這款語音產(chǎn)品，也是為了滿足自己的需要。某天，郭秉鑫開車的時候收到了朋友的短信，他不得不拿起手機去回，這讓他覺得太麻煩了，智能手機的時代，這種方式也太老土了，于是他便想到了用語音來代替文字短信。

　　“我們沒有市場化的包袱，所以能做出創(chuàng)新的東西。”郭秉鑫說，Talkbox當(dāng)時的出現(xiàn)僅僅是為了滿足開車人群，以及盲人的需求，沒有過多金錢的考慮，用戶群擴張到現(xiàn)今的規(guī)模，是他當(dāng)初所始料未及的。郭秉鑫覺得國內(nèi)沒有創(chuàng)新往往是受市場因素所累，許多公司做產(chǎn)品的出發(fā)點首先看有沒有市場，其次看VC是否會進(jìn)來，最后一般直接模仿國外成功的模式，來獲得更高的估值。

　　其實，App Store下載反饋早就給郭秉鑫提過醒了——語音IM的廣闊市場在大陸。在3天100萬的下載量里，絕大多數(shù)的下載來自于中國大陸。要知道，這是在完全沒有推廣，沒有進(jìn)行本土化，且用戶需要有Facebook賬戶才能接入的一款純英文應(yīng)用(Facebook在國內(nèi)無法登錄，但不妨礙申請賬戶)?！拔业浆F(xiàn)在也不知道為什么最大的下載量在中國?！惫握f，但是顯然，雷軍知道，馬化騰知道，更多的中國創(chuàng)業(yè)者知道。郭秉鑫顯然不了解中國用戶。

　　事實上，他對中國互聯(lián)網(wǎng)市場的確一無所知，一直到騰訊多次找到他，談收購事宜，他對騰訊的了解也僅限于QQ和馬化騰而已。后來郭秉鑫找到一些對大陸互聯(lián)網(wǎng)比較了解的創(chuàng)業(yè)者朋友，打聽他們對一些公司的看法，才對騰訊有了一些了解。最終，Talkbox選擇了盛大作為投資方，理由很簡單，郭秉鑫不想賣掉Talkbox，盛大是第一家找上門的，并且態(tài)度很好。郭秉鑫現(xiàn)在回想起來，當(dāng)初沒有接受騰訊的收購，已經(jīng)為這個注定悲情的創(chuàng)新故事埋下了伏筆?！叭绻?dāng)初我們同意了騰訊，事情肯定不是這樣。”郭秉鑫說，但是事情會變成什么樣呢，微信想必還是微信，但是至少對郭秉鑫來說，可以賺得盆滿缽盈。

　　TALKbox的logo

　　拿到盛大的投資，Talkbox作為“菜鳥”開始了市場化探索?！拔覀兏静欢袊袌?，完全不懂，不知道QQ的敵人是360，不知道誰是周鴻祎，誰又是陳一舟?！惫握f，那時他在國內(nèi)見了很多人，給了他很多的意見，這讓他有些無所適從。直到第一個抄襲者米聊的出現(xiàn)，郭秉鑫猶如被人當(dāng)頭棒喝，他才第一次深刻意識到，原來國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)是這樣的玩兒法。當(dāng)然，米聊完全可以說自己的模仿對象是在Talkbox之前出現(xiàn)的Kik。

　　最初的米聊和微信是山寨韓國的kik，屬于純文本的即使通訊，在某種程度上和短信聊天類似，用戶量百萬左右。2011年1月份Talkbox掀起了語音聊天的風(fēng)潮后，3月份米聊便增加了語音功能，那時候Talkbox已經(jīng)擁有了四、五百萬的用戶量?！懊琢囊患诱Z音功能我真的憤怒了，那時候我才認(rèn)識到中國山寨的威力。”郭秉鑫說，山寨產(chǎn)品概念還并不是最讓他氣氛的，產(chǎn)品運營等細(xì)節(jié)都原封不動的山寨，這讓他有點無法接受。

　　Talkbox曾經(jīng)在官網(wǎng)上掛出了Android版本的發(fā)布時間倒計時，掛出后不久，米聊的官網(wǎng)上也出現(xiàn)了相同的版塊。“他們抄襲了我們網(wǎng)頁的源代碼，我們在底層的源代碼中有一個錯誤，他們甚至把錯誤的地方也抄上去了?！惫握f，這就像考試作弊把對方的名字也抄了一樣，讓Talkbox團(tuán)隊眾人覺得既好笑又氣憤。如雷軍所言，5月份微信推出了語音功能，從UI到錄音方式，很多地方都有Talkbox的影子。已對國內(nèi)市場有所了解的郭秉鑫知道，真正的大家伙來了。

　　“Talkbox到5月份的時候也沒加入文字功能，我們只堅持做語音?！惫握f，但是這種對產(chǎn)品堅持的理念轉(zhuǎn)換不成用戶，強大的微信逐漸顯現(xiàn)出“QQ馬甲”的威力，國內(nèi)同類型的語音IM也如雨后春筍般涌現(xiàn)，作為鼻祖的Talkbox的競爭優(yōu)勢越來越低。郭秉鑫不是沒有動過和騰訊掰手腕的念頭，Talkbox也想過利用通訊錄導(dǎo)入的推廣方式，建立熟人間的社交網(wǎng)，病毒式的增加用戶量，但這需要給用戶發(fā)送短信，確認(rèn)身份，對于一個初創(chuàng)公司來說，推廣成本太高了。

　　雖然接受了盛大的投資，但是Talkbox產(chǎn)品團(tuán)隊只有從之前的公司中剝離出來，投資才可以到賬，就是在辦理手續(xù)的過程中，他們錯失了搶奪市場的先機，等到資金到位，米聊、微信已經(jīng)前后推出了語音功能，并開始了用戶的爭奪戰(zhàn)，Talkbox逐漸淪為看客，四、五百萬的用戶量從此有減無增。時至今日，用戶量已降到百萬級別。雖然盛大投資了Talkbox，但盛大不會投入所有資源來做這個事情，而騰訊不同，現(xiàn)在看來，微信已經(jīng)成為騰訊移動互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略布局的核心。

　　“我們犯了虎口奪食的錯誤。”郭秉鑫說，如果Talkbox的創(chuàng)新并不是一個溝通工具領(lǐng)域的創(chuàng)新，或者說沒有觸碰到大公司的核心業(yè)務(wù)，可能結(jié)果會不同。國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)者，尤其是互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者在講到自己的商業(yè)模式時，覺得最有說服力的論據(jù)，或者最引以為傲的優(yōu)勢便是切入垂直細(xì)分市場，言外之意也就是繞開了巨頭的競爭。來自香港的郭秉鑫自然不懂這一點，他迎頭而上，撞得頭破血流。但是他并不覺得Talkbox沒有成功的可能，如果不是當(dāng)初的一步錯棋，現(xiàn)在的語音IM市場也許會是Talkbox的天下。

　　“我們當(dāng)初在App Store上不該把Talkbox放在全球下載，而應(yīng)該只上美國市場?！惫握f。這的確是一步妙棋，果真如此的話，便延緩了中國山寨者的腳步，中國用戶用不到，模式也就得不到驗證，至少不會讓開發(fā)者有那么深的體會，這也是近幾年中國公司抄襲國外模式，鮮有成功的重要因素。比如現(xiàn)在國內(nèi)抄襲Path、Instagram的那些山寨者，他們雖然知道這款產(chǎn)品在國外火，但是并不確定能否贏得中國市場，事實證明，它們也的確不溫不火，騰訊山寨的類Path應(yīng)用朋友圈，即便添加在微信4.0的版本上，也難以“子隨母貴”。

　　去年，Talkbox加入了錄音取消功能，如果想取消錄音，可以按住錄音鍵向上取消發(fā)送，今年年初，微信又加入了這個功能。“他們已經(jīng)贏了嘛，不用抄的那么快了?！惫螣o奈的說，在去年5、6月盛大投資剛剛到賬的時候，Talkbox已經(jīng)意識到了時間的緊迫，抓緊擴張團(tuán)隊，以主題等產(chǎn)品去吸引用戶，并優(yōu)化Android版本，但為時已晚，隨著6月微信推出漂流瓶、搖一搖功能，Talkbox的用戶陸續(xù)被“搖”走，只好無奈的放棄了對中國市場的競爭，轉(zhuǎn)而主打海外市場。

　　郭秉鑫說，當(dāng)初Talkbox進(jìn)入國內(nèi)的時候許多人連名字都不會念，根本就不具有贏的可能性。作為小團(tuán)隊，郭秉鑫始終認(rèn)為Talkbox具有自己的優(yōu)勢，可以有許多勇敢的嘗試，不會因市場而動?！叭绻儆惺裁磩?chuàng)新的產(chǎn)品，我們一定不會在國內(nèi)發(fā)布，在國外把用戶體驗做到最好的時候，再打回國內(nèi)市場?！惫握f。