章節(jié)四

　　魔劍教團(tuán)本部最上層一角的房間，是現(xiàn)任教皇?？贫嗨沟膶嬍?。

　　被突如其來的歹徒射穿頭部暗殺的他，現(xiàn)在正躺在寢室的床上。在死者面部蓋上白布是教團(tuán)的傳統(tǒng)，但躺著的桑科多斯的臉上卻沒有白布，而且，額頭上的彈孔也消失了。

　　騎士團(tuán)長(zhǎng)克雷多靜靜地看著?？贫嗨?，就像等待著命令的忠犬一般紋絲不動(dòng)。事實(shí)上，克雷多正等待著主人的歸來。

　　閉著眼睛的?？贫嗨?，突然仰起后背，這不尋常的事態(tài)在克雷多看來是預(yù)料之中的，桑科多斯數(shù)次露出了痛苦的表情，之后睜開了非人類般鮮紅色的眼睛。但幾秒后，閉上眼睛再次睜開的?？贫嗨?，虹膜恢復(fù)了本來的顏色。

　　“……您醒了。”

　　聽到克雷多的呼喚，桑科多斯躺著將視線看向克雷多：

　　“是克雷多啊……”

　　他小聲說道，克雷多向?？贫嗨构Ь吹匦卸Y之后：

　　“我的部下現(xiàn)在在追捕但丁?！?

　　聽到克雷多平淡的陳述，桑科多斯的面容因不快而扭曲：

　　“可惡的家伙……”

　　對(duì)?？贫嗨苟裕〉囊u擊是可以預(yù)見的，但他怎么也沒想到會(huì)在魔劍祭典眾目睽睽之下采取行動(dòng)，這就是讓他惱火的原因，總覺得讓對(duì)方得逞了。

　　“如果沒有舉行歸天儀式的話我早沒命了……”

　　為了壓抑心中的怒火，?？贫嗨拐f道。既然已經(jīng)醒過來，那也沒有辦法，在信徒面前被槍殺這件事倒可以反過來利用一下。

　　這時(shí)，有個(gè)男人從克雷多身后走了過來，他一邊自言自語一邊記著筆記，當(dāng)他察覺到桑科多斯覺醒后立刻將筆記往白衣口袋里塞，堆起滿面的笑容，他就是技術(shù)局局長(zhǎng)阿格納斯。

　　“教皇大人……!您看上去氣色絕佳……!”

　　從克雷多的肩膀旁邊探過身的阿格納斯忍不住說道，但也僅止于此了，雖然嘴巴一直在動(dòng)，卻沒有聲音發(fā)出來，可能是因?yàn)樘?dòng)而說不出話了吧。

　　?？贫嗨挂?yàn)閯倓傂褋磉€比較疲憊，所以只是對(duì)阿格納斯微笑了一下，阿格納斯見狀也以笑容回應(yīng)。

　　接著，克雷多就用身體擋在了桑科多斯和阿格納斯之間，表示他還有話要和教皇談，阿格納斯在這里很礙事。對(duì)這種態(tài)度十分不滿的阿格納斯狠狠地瞪了克雷多一眼，因此，也想起了另一件幾分鐘前剛傳進(jìn)耳朵里讓他惱火的事情：

　　“你好像讓一個(gè)叫尼祿的小子去追但丁了吧?”

　　面對(duì)阿格納斯的問話，克雷多不為所動(dòng)地看著他：

　　“……有什么問題?”

　　在克雷多看來，把任務(wù)交給騎士團(tuán)中實(shí)力拔群的尼祿沒有任何不妥，或者說這項(xiàng)任務(wù)除了尼祿沒有人可以勝任，但阿格納斯突然激動(dòng)了起來：

　　“什、什么問題?問題大著呢!你你你你你這個(gè)蠢貨!”

　　克雷多雖然也覺得這點(diǎn)遲早要被拿出來說事，但沒想到會(huì)在教皇面前被指責(zé)，他輕嘆了一口氣，阿格納斯則乘勝追擊似的喋喋不休起來：

　　“要要要要是我的研究設(shè)施被看到了怎么辦!他只是個(gè)沒有被授予歸天的小鬼啊!萬、萬一他對(duì)不知內(nèi)情的信徒們說三道四，后后后果有多——!”

　　“現(xiàn)在最要緊的事就是抓住但丁。”

　　就像故意要激怒阿格納斯般，克雷多只公事公辦地說了這一句，不再多講。尼祿確實(shí)沒有掌握教團(tuán)的所有內(nèi)情，但克雷多覺得告訴他只是時(shí)間的問題。以尼祿這樣強(qiáng)悍的身體素質(zhì)，即使在十人只能有一人幸存的歸天儀式中也一定會(huì)成功。為此，讓尼祿去追捕但丁也是為了將他提拔至候補(bǔ)干部的事前準(zhǔn)備。

　　然而要是把這些理由都全盤托出，阿格納斯也不一定能接受。與阿格納斯講道理是浪費(fèi)時(shí)間——這是克雷多作為干部跟他對(duì)峙數(shù)次后的寶貴經(jīng)驗(yàn)。

　　原本，阿格納斯就不是個(gè)說不過人就閉嘴的類型，相反，在克雷多說完自己的見解后就不再理會(huì)他的話，阿格納斯就會(huì)無來由地亢奮起來，甚至連話都說不周全：

　　“我我我我我……!”

　　他大概是想說“我要?dú)⒘四恪?，但因?yàn)榧ぐ荷囝^卻不能靈活作用，也是這個(gè)緣故，阿格納斯極力回避與人往來而專心于自己的研究。

　　?？贫嗨箍粗?，終于開口：

　　“克雷多?！?

　　聞言，克雷多恭敬地低頭。

　　“把大家集合過來，我得讓他們安心才行?！?

　　?？贫嗨拐f道。

　　“遵命?！?

　　回話完畢的克雷多干脆地離開了寢室，阿格納斯一臉不悅地盯著他走出去。

　　“阿格納斯……”

　　聽到?？贫嗨购白约旱拿?，阿格納斯等不及地轉(zhuǎn)過身來：

　　“是是、是的!您有何吩咐?”

　　阿格納斯很看不慣?？贫嗨箤?duì)克雷多的重用。其實(shí)，在干部中也顯得彬彬有禮，深受愛戴的克雷多除了作為教團(tuán)騎士的任務(wù)，也被委派了各種其他的任務(wù)。

　　一方面，阿格納斯缺乏社交性，派給他的也都是些見不得光的事。

　　“我想對(duì)救世主進(jìn)行調(diào)整，你可以嗎?”

　　阿格納斯喜出望外地點(diǎn)頭：

　　“那、那是自然!一切聽從您的吩咐!”

　　“是嗎……那就拜托了，除了你沒有人能辦到了?！?

　　?？贫嗨箤?duì)阿格納斯的性格，情緒都了若指掌，特地加了一句。果然阿格納斯現(xiàn)在幾乎喜極而泣?？死锥嗍莻€(gè)重視體面的男人，想讓他死心塌地，就要在眾人面前贊揚(yáng)他，把重要的任務(wù)委派給他。

　　而阿格納斯卻追求“獨(dú)一無二”的重用和珍愛，對(duì)這種人，需在只有彼此的場(chǎng)合下交代秘密的任務(wù)便可滿足。

　　兩個(gè)干部之間的不融洽確實(shí)是個(gè)問題，但只要把握好他們各自的性格就不會(huì)出多大的亂子。作為教皇，接觸了各式各樣的人，將此等心術(shù)牢記于心的?？贫嗨咕褪沁@么考慮的。要是這二人的關(guān)系已經(jīng)到了徹底無法調(diào)和的地步，到時(shí)桑科多斯只要放棄其中之一就可以了。

　　桑科多斯的臉上浮現(xiàn)的些微笑容，阿格納斯幾乎完全沒有察覺到。

　　整個(gè)城市都出現(xiàn)了惡魔。

　　倉庫，美術(shù)館，大街上，小巷里。

　　這座城市到底發(fā)生了什么，我到現(xiàn)在也搞不明白。只是前往佛杜那城堡的路上，就不知砍殺了多少惡魔，而且數(shù)量上毫無減少的跡象。

　　我想，可能是某個(gè)巨大的“洞穴”被打開了，之前在森林里出現(xiàn)的惡魔，跟這個(gè)大概能扯上點(diǎn)關(guān)系。本來惡魔棲息的魔界和人間是分隔開來的，無法在兩地之間來往，但如果因?yàn)槟撤N緣由打開了連接兩個(gè)世界的“洞穴”，那么惡魔就會(huì)從“洞穴”中來到人間。

　　我聽技術(shù)局的人講過，“洞穴”在某些地方容易打開，在某些地方不容易打開，佛杜那一帶經(jīng)常出現(xiàn)惡魔，就是因?yàn)橹苓叺耐恋貙儆谌菀状蜷_“洞穴”的地方。另一方面，理論上，這種“洞穴”是可以人為打開的。雖說如此，也止步于理論，好像不太容易實(shí)現(xiàn)的樣子。如果存在具有極強(qiáng)魔力的物質(zhì)的話，或許能夠辦到，但這種東西不可能流落在人間，所以也只是紙上談兵罷了。

　　但如果是暗殺教皇的那個(gè)男人的話，就不能說得這么絕對(duì)了。那個(gè)男人的劍，當(dāng)我碰觸到它時(shí)，我的右手有著強(qiáng)烈的戰(zhàn)栗感。雖然沒有證據(jù)，但那把劍應(yīng)該是有著強(qiáng)大的魔力，與稻草人有著天壤之別。

　　我思索著，往菲爾姆山丘走去。菲爾姆是曾經(jīng)的采鐵礦場(chǎng)，山體被挖空變成洞穴，一直延伸到拉米娜山，而拉米娜山的山頂就是佛杜那城堡的所在地。

　　明明是非常重要的建筑物，卻要建在交通不便的山道上，這跟佛杜那人民不愿大肆破壞居住環(huán)境的秉性有關(guān)，街道也盡量維持古老的狀態(tài)，可能是為了營(yíng)造斯巴達(dá)依舊在治理著這里的樣子吧。

　　讓沒有信仰的我來猜測(cè)的話，斯巴達(dá)肯定不會(huì)因?yàn)槿嗣裣胱屔罡颖憷裨箤?duì)城市的改造，但在這種環(huán)境下說這話無疑是自討苦吃。

　　當(dāng)接近菲爾姆，我感到了一絲不對(duì)勁，遠(yuǎn)處好像有什么東西——是一塊巨大的黑色板狀物。剛看到時(shí)我以為自己看錯(cuò)了，因?yàn)樵诔鞘欣镆惨娺^類似的東西，被稱作圣碑。這個(gè)很像圣碑的東西，就矗立在菲爾姆山丘上。當(dāng)我走到山腳下時(shí)，我瞇起眼睛仔細(xì)看了一下，果然沒有看錯(cuò)，真的就在那里。正目不轉(zhuǎn)睛地盯著時(shí)，那塊黑色的板狀物表面，閃現(xiàn)出一種難以言喻的顏色。

　　“這啥玩意……”

　　我一動(dòng)不動(dòng)地看著說道，從這發(fā)光的表面出現(xiàn)了數(shù)只稻草人。

　　“就是因?yàn)槟莻€(gè)所以才出現(xiàn)惡魔的嗎……?”

　　雖然難以置信，但眼前陸續(xù)涌現(xiàn)的惡魔不得不讓我這么想，看來去城堡之前，得阻止這塊大板子。這么想著，正當(dāng)我準(zhǔn)備走過去，之前出現(xiàn)的稻草人突然被火焰包圍，我不禁繃起神經(jīng)，右手也疼痛起來。

　　有什么即將到來，我的右手告訴我那將是一只巨大的惡魔。黑色板狀物的表面，出現(xiàn)了前所未有的鮮艷光芒，仔細(xì)看去，發(fā)現(xiàn)光芒的另一邊，存在著另一個(gè)世界。

　　“果然，那就是‘洞穴’嗎……!”

　　從洞穴中噴出了猛烈的火光，與此同時(shí)，一只巨大的惡魔飛躍而下。這是迄今為止看到的最大的惡魔，它有著馬一般的下半身，人一般的上半身，然而頭部卻似乎更接近牛。它的手里握著劍，跟它一比，我簡(jiǎn)直小的可憐。

　　從山丘一口氣跳到山腳的巨大惡魔，先是縮起身子，然后響起了野獸般的咆哮，與此同時(shí)，山腳一帶全部都被火焰包裹，惡魔的身體也纏繞著熊熊火焰。它稍微看了一下四周，便走動(dòng)起來。

　　“闊別兩千年的人間……”

　　惡魔說出了人類的語言，現(xiàn)在我已經(jīng)不會(huì)再驚訝了，之前那個(gè)紅衣男子應(yīng)該也是惡魔，估計(jì)在惡魔這個(gè)種族里也有愛聊天的類型。

　　巨大惡魔的腳步聲震得地動(dòng)山搖，徐徐往我這邊走來，但仿佛完全沒有注意到我的存在，就像趴在路邊的蟲子一樣無關(guān)緊要。

　　我很不爽，于是也朝著惡魔走去。

　　它簡(jiǎn)直熱得要命，對(duì)那個(gè)惡魔來說也許正熱得舒心，但對(duì)我這種怕熱的人來說實(shí)在太過困擾，就這樣我與惡魔的距離越來越近，但惡魔什么都沒做，我也不急于一時(shí)。和想的一樣，惡魔就這樣從我旁邊走了過去，可能不想和人類一般見識(shí)，既然這樣，就有必要告訴它我可不是一般的人類了。

　　看著惡魔越走越遠(yuǎn)，我用手取下背上的紅后。將充能開到最大，身體回轉(zhuǎn)一圈帶動(dòng)紅后水平地切割空氣，這一閃而過的劍風(fēng)瞬間將周圍的火焰吹散，火徹底滅掉了。意識(shí)到這點(diǎn)的惡魔停下腳步，慢慢地回過頭來：

　　“……你做了件有趣的事?！?

　　我一邊把紅后放回背上，一邊聳肩：

　　“因?yàn)槲遗聼岚?。?

　　惡魔略微歪了歪頭，噴出高熱的鼻息注視著我：

　　“……兩千年前可沒有你這樣的人類?！?

　　“是嗎?你可真是老不死。這樣的話，你再過兩千年來看看?或許會(huì)有更奇怪的家伙出現(xiàn)呢?！?

　　聞言，惡魔笑了一聲，大力地?fù)]了一下手中的劍：

　　“閉嘴!”

　　話音未落，那把巨劍就朝著我刺過來，如果沒有遇到那個(gè)紅衣男子，我說不定會(huì)有點(diǎn)手足無措，面對(duì)如此巨大的對(duì)手，我的力量能否奏效，我能否防御如此巨大的劍?

　　但我遇到了那個(gè)男人，在與他交手了幾回合后，我就知道這個(gè)惡魔的攻擊對(duì)我絲毫不能造成威脅。與那個(gè)男人使出的迅猛突刺相比，這太慢，太弱了。

　　我不慌不忙地用紅后的刀尖抵住，絲毫不差。

　　刀尖對(duì)刀尖，彼此的沖擊使得周圍的空氣晃動(dòng)起來。我借力用單手便彈開了惡魔的劍。惡魔往后搖晃了一下，很快就站穩(wěn)了，并且瞪著我，小聲地笑了起來：

　　“……原來如此，你有做我對(duì)手的實(shí)力。”

　　它小聲說道，接著揮劍讓更多更猛烈的火焰覆蓋全身，嘶吼著：

　　“小鬼!讓你見識(shí)我的力量，我是貝利爾，乃炎獄霸者!”

　　貝利爾將巨大的劍砍向地面，我后跳著回避，在空中用槍射擊。對(duì)于這種巨大的體型，藍(lán)玫的子彈就跟細(xì)針一樣無力。并且，貝利爾周身的火焰有保護(hù)它的作用，高熱會(huì)使子彈軟化，無法進(jìn)行有效的打擊。

　　“會(huì)飛的武器嗎……只不過是玩具的程度!”

　　貝利爾這次用劍橫掃了過來，劍的表面也帶有火焰，所以隨著劍擊火焰也跟著襲來。相比之下紅后的火焰就略遜一籌，讓我惱火，而且那把劍是一直帶著火焰的。

　　我用充能將紅后燃燒起來，飛上了附近小屋的房頂。面對(duì)體型巨大的敵人，如果攻擊頭部一定更加有效。

　　準(zhǔn)備把我和小屋一起砍毀似的，貝利爾攻了過來，我一躍而上，同時(shí)揮舞著紅后：

　　“看招!”

　　拉動(dòng)控制桿，一鼓作氣將紅后砸向貝利爾的額頭。如果是普通的惡魔，現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)被一分為二了，真不是一般的硬。刀刃雖然嵌進(jìn)去一些，但總歸沒能造成致命的傷害。貝利爾搖晃了一下，想用右手抓住還在空中的我，我見機(jī)將惡魔之手伸出擒住了它的右臂。

　　“……混賬!”

　　貝利爾第一次慌亂起來。我本想就這樣把它的身體按壓下去，但包裹身軀的火焰似乎有某種力量，從我的手中掙脫開來。

　　“……嘁!”

　　瞬間，貝利爾用劍攻擊了在空中失去防御的我，而我趕忙將右手當(dāng)做盾牌抵擋了劍擊，但因沖擊力我的身體往后方飛去。落地前我調(diào)整了體勢(shì)，總算沒摔下來。

　　“……惡魔的火焰跟紅后的不太一樣啊，領(lǐng)教了。”

　　說是這么說，那個(gè)火焰比想象中還要難搞，比普通火焰熱，而且結(jié)合著某種力量，似乎跟我的惡魔之手有些相似——想到這里，我小小地?fù)u了搖頭。

　　自己的力量和惡魔其實(shí)是一樣的，我一直在逃避思考這件事。雖然起了惡魔之手這種自嘲的名字，但我真心不想認(rèn)為自己的身體里有著惡魔的力量。

　　在我承受了貝利爾的一擊后，它沒有再出手，只是靜靜地瞪視著我。我不知道它的下一步動(dòng)作，只好戒備著。

　　“你的力量——你不是人類嗎?”

　　它問道。

　　我除了嘆息也答不出什么。

　　“我就是個(gè)人類?！?

　　“胡言亂語!那不是人類所能擁有的力量!”

　　我沒等它說完便跑了過去，沒必要和這種家伙理論，更不想被它稱呼為惡魔。

　　“住口!”

　　我跑動(dòng)著砍傷了它的腳?？礈?zhǔn)貝利爾瞬間露出的些微懼色，我用反手持起紅后。

　　“就這么長(zhǎng)眠去吧!”

　　這次是從下往上，順著跳躍的軌跡一路上挑。我瞄準(zhǔn)的是這家伙的中心線，以身體的中心，將它劈開。

　　“……一!”

　　只是一刀還不夠，我立刻燃燒充能、放開，趁勢(shì)在空中借力上升，保持回轉(zhuǎn)的姿態(tài)又加了一刀。

　　“……二!”

　　再轉(zhuǎn)一圈……繼續(xù)攻擊。

　　“……三!”

　　在它的身體上連續(xù)攻擊三回后，充能系統(tǒng)的卓越推進(jìn)力將我的身體帶到了貝利爾的頭部位置。貝利爾大幅度地往后仰，我看準(zhǔn)了它的腦袋，做好了突刺的準(zhǔn)備握緊了紅后。

　　“去死吧!”○10

　　我的身體伴著充能的火焰，從上至下，借著重力，使出全身的力量劈了下來。紅后猛烈的沖擊使劍刃深深地刺進(jìn)貝利爾的眉間。

　　貝利爾痛苦地嘶吼，周身的火勢(shì)也明顯地弱了下來，現(xiàn)在的話，一定能行。

　　我肯定地想。將刺在它頭上的紅后拔出的同時(shí)，我用惡魔之手抓住了貝利爾的面部。就像要適應(yīng)僅僅只是頭部就異常巨大的貝利爾，惡魔之手也呈現(xiàn)出巨大的形態(tài)，我之前從來沒有嘗試過，也不清楚到底能不能做到，而我就這樣自然而然地操縱著這只巨大的惡魔之手。

　　跳上半空，順勢(shì)把貝利爾的身體往上提，果然沒有了火焰的騷擾。那些火焰，估計(jì)是由貝利爾自身的力量所產(chǎn)生的吧，而現(xiàn)在的它，已經(jīng)是在茍延殘喘了。

　　“沒有燃料了嗎?”

　　貝利爾將身體抖動(dòng)了幾下，但惡魔之手的力量顯然更勝一籌。

　　“那就好好去睡吧!”○11

　　惡魔之手抓著貝利爾的腦袋，從空中一鼓作氣地摔向地面。隨著地表的震動(dòng)，卷起了一陣沙塵。

　　放開了貝利爾，落到地上的我將阻礙視線的塵土揮開，看到它并未氣絕，而且搖搖晃晃地站了起來，這家伙不僅大，確實(shí)也很難纏。

　　“還想打嗎?這次讓你嘗嘗更厲害的?！?

　　沒有理會(huì)我的挑釁，貝利爾只是注視著我的右手。

　　“果然……果然……那是惡魔的……!”

　　“不是惡魔，我是人類，別把我跟你混作一談?！?

　　我反駁道，貝利爾卻苦笑起來，看來它還留有余力。

　　“是嗎……既不是惡魔，也不是人類……是這樣啊。你和他一樣……”

　　“他是?”

　　貝利爾沒有回答我的問題。

　　“既然如此，我得回去恢復(fù)我的力量!”

　　話音剛落，貝利爾的周身再次燃燒起來，就像本身就是一團(tuán)火焰。

　　“喂!”

　　無視了我的話，那團(tuán)曾經(jīng)是貝利爾的火焰一下子朝著那快黑色板狀物飛去，就這樣消失在了洞穴中。同時(shí)，覆蓋在板狀物表面的閃光也微弱下來。

　　“別自說自話地就逃走啊!”

　　我啐了一聲，死死盯著山丘上的板狀物。開槍射擊，也是紋絲不動(dòng)的樣子，我懷疑以我的力量能不能把它破壞掉。

　　“算了，反正好像現(xiàn)在沒什么動(dòng)靜了?！?

　　我當(dāng)務(wù)之急得去追那個(gè)男人，貝利爾口中的那個(gè)“他”，還有紅衣男子，不知為何，這兩個(gè)人在我的心中重合了起來。

　　○10：作者注釋出招臺(tái)詞為“Die!”

　　○11：作者注釋出招臺(tái)詞為“The down to hell you go!”