3.4驚世浩劫

　　星海之中，幸運多多;

　　星海之中，危機重重。

　　由卡拉克人大回歸所引起的整個銀河政治格局的變化，漸漸為人們習(xí)以為常。泰坦共和國-帝國余黨和邊境的獨立小國、泰坦共和國-希格拉、泰坦帝國余黨-希格拉、圖拉尼-帝國余黨、圖拉尼-希格拉、新希格拉人-陌生的身存環(huán)境和一切外部壓力、銀河理事會-泰坦世界、銀河理事會-希格拉……所有這些或敵對、或利益結(jié)合、或干涉的關(guān)系慢慢形成了一種微妙的平衡。

　　在過往的數(shù)年中，星際形勢都圍繞著平衡的坐標(biāo)軸上下波動，雖然有時升到波峰，有時降入谷底，但都沒有大的動蕩。直到銀河標(biāo)準(zhǔn)歷9525年、回歸歷15年，發(fā)生了一場插曲。說它是支插曲，語氣有些太過輕松了，用“驚世浩劫”或者“災(zāi)難”等字眼來形容才更恰當(dāng)。

　　事情還得從新希格拉人的一個基斯——薩木塔基斯說起。在回歸歷15年的時候，薩木塔的一支遠(yuǎn)洋采礦船隊“昆蘭船隊”在一次偶然的機會打撈到一件飄蕩在太空中、不斷向外發(fā)射信號的外星遺棄物。這件遺棄物的設(shè)計風(fēng)格與已知的一切銀河文明截然不同，它發(fā)射的信號也無法解讀，從其功能上分析這可能是一個信號吊艙。

　　從在卡拉克的理性時代起，薩木塔基斯就以礦產(chǎn)業(yè)為主要生計，隨著航天時代的發(fā)展，他們把業(yè)務(wù)范圍擴展到太空，去卡拉克太陽系的小行星上去開采資源?；氐较８窭?，他們先后興建了數(shù)艘超大規(guī)模的深層空間礦物船，去浩瀚星海尋找著自己的幸運。由于頻繁的星際航行與杰出的礦產(chǎn)經(jīng)營，本圖西人常常向他們購買礦石，有時也會拜托他們幫忙尋找一些不知道何年何月來自何方的太空遺棄物。漸漸的，薩木塔人對外星物品也感興趣起來。昆蘭船隊打撈起那個的外星信號吊艙后開始了研究，想發(fā)現(xiàn)其中的秘密。驅(qū)動這種研究行為的，一方面是好奇心，另一方面也是薩木塔人渴望找到可以增長自己基斯力量的催化劑。這是可以理解的，薩木塔基斯也屬于所謂的“冬眠基斯”，他們在新戴阿米德中同樣沒有發(fā)言權(quán)，為了能夠同那些列強基斯相抗衡，薩木塔渴望力量。

　　災(zāi)難就是由此而起。當(dāng)昆蘭船隊進行分解研究時，從外星信號吊艙中迸發(fā)出一種奇異的生物-機械病毒，它們迅速地感染了船隊指令船昆蘭號的底層甲板，幸虧船隊指令長當(dāng)機立斷，緊急拋掉底層甲板，保住了飛船主體。

　　這種生物-機械病毒能夠迅速同化所遇到的有機物和無機物，甚至能夠附著在電磁波上跨過宇宙真空感染飛船。昆蘭號的底層甲板在這種病毒的感染下，成為了一個巨大的霉菌團和感染源。由于害怕受到感染，昆蘭船隊幸存的力量開始逃離。他們準(zhǔn)備向本圖西人詢問這種暫且被稱為“異獸”的病毒的來歷，然而本圖西人也不清楚它們的底細(xì)，而且還因為輕敵而被異獸感染了數(shù)艘貿(mào)易船，損失慘重。

　　異獸病毒可以形成一種集體智慧，它們有選擇地感染所在星區(qū)的最有威力的大型船只，其勢力迅速膨脹。它們似乎只有一種尋找食物的本能，向一切具有更多物質(zhì)的地方蔓延。幾乎整個這四分之一銀河都感受到了它們的威脅。無論是新希格拉人還是泰坦共和國，都緊急動員一切力量力圖遏制異獸的擴散?？墒牵蹏┨钩鲇趯ψ约旱拿つ孔孕?，妄圖研究異獸病毒使其為自己服務(wù)，結(jié)果隔離設(shè)施失敗，將災(zāi)難引入泰坦世界。

　　正當(dāng)自己的同胞在正面抵擋著異獸艦隊的蔓延之時，闖下大禍的昆蘭艦隊冒著危險深入敵后，四處探尋著克制、消滅異獸的辦法。雖然藉由從帝國泰坦那里偷來的隔離技術(shù)可以部分地抵制異獸病毒的感染，但是想要徹底消滅它們，必須搞清楚它們的底細(xì)。經(jīng)過不懈的努力，薩木塔人解讀出從外星吊艙上發(fā)出的信號，知道了異獸病毒的起源。原來，在不知幾千年前，銀河中有一個先進的文明正在進行高效超空間推進器的實驗，一艘名“奈格羅克”號的試驗飛船進入了超空間，在那里發(fā)現(xiàn)了一種低等生物病毒，這就是異獸病毒。

　　奈格羅克號把病毒樣本帶回正常空間，試圖研究它，不過人們馬上發(fā)現(xiàn)這種生物的性質(zhì)和它潛在的破壞力與擴散力。他們嘗試著把它封閉在奈格羅克號上，并破壞了飛船的推進器和通信設(shè)備，希望能夠借此避免災(zāi)禍的發(fā)生。這個古老的文明隨著時間的流逝已經(jīng)沒落，他們封閉異獸病毒的努力只差一點就成功了：由于推進器被非正常關(guān)閉，奈格羅克號的求救呼叫程序被激活，它自動發(fā)射了一個信號吊艙，一個包含有零星異獸病毒的吊艙……不幸的是，這個吊艙被薩木塔人打撈起來，并激活了已經(jīng)沉睡數(shù)千年的病毒。

　　再次為自己對力量的渴望所帶來的昏庸而自責(zé)后，昆蘭船隊意識到奈格羅克號很可能還停留在太空的某處，如果找到它，采集上面未經(jīng)變異的異獸病毒原始樣本，就有可能研究出具有針對性的技術(shù)來徹底消滅它們。根據(jù)發(fā)現(xiàn)外星吊艙時的軌道數(shù)據(jù)，薩木塔人艱難的算出了奈格羅克號現(xiàn)在可能的位置。

　　歷盡千辛萬苦之后，昆蘭船隊終于找到了奈格羅克號，卻驚訝的發(fā)現(xiàn)帝國泰坦的人正在修理那艘已經(jīng)徹底被異獸控制的飛船!一番苦戰(zhàn)后，從俘虜口中得知，原來帝國余黨們見到了異獸的強大力量，改變了最初的“利用”念頭，轉(zhuǎn)而想要與之“結(jié)盟”，利用異獸的力量來增加自己的實力，攻陷希格拉，復(fù)興帝國。異獸也與帝國泰坦人達成了協(xié)議，如果泰坦人幫助它們?nèi)〉昧算y河，可以分出一半土地給泰坦帝國。

　　多么幼稚而可笑啊!帝國余黨真是幻想力量想到如癡如狂?！墒?，回頭想想薩木塔基斯，又何嘗不也是如此啊!

　　從奈格羅克號上成功取得病毒樣本后，昆蘭船隊開發(fā)出了專門針對異獸的武器和抗感染技術(shù)。當(dāng)他們帶著這些成果返回銀心區(qū)時，異獸已經(jīng)在帝國泰坦的幫助下建立了大軍，并感染了泰坦共和國剛剛開發(fā)出來的“游獵戰(zhàn)星”，準(zhǔn)備向各星際國家發(fā)動總攻。

　　在異獸威脅的錘煉下，已經(jīng)成長為名副其實的武裝艦隊的昆蘭礦船隊成為希格拉方面的先頭部隊，直接尋找異獸的核心母艦和可以稱之為“異獸始祖”的奈格羅克號進行決戰(zhàn)。在本圖西人的高深科技的幫助下，薩木塔人成功的消滅了由自己的底層甲板感染而來的核心母艦和奈格羅克號。失去了最基本的感染源，異獸病毒被人們逐步清除，銀河經(jīng)歷了短暫的浩劫，又恢復(fù)了平靜。

　　不過，這種平靜與原來相比，暗中的局勢卻發(fā)生了顯著變化。希格拉方面，薩木塔基斯因為在這場浩劫中的突出貢獻，成為了一股舉足輕重的勢力，他們對力量和權(quán)利的渴望通過這種慘烈的方式實現(xiàn)了。泰坦方面，在最終的戰(zhàn)役中，帝國泰坦人終于發(fā)現(xiàn)了異獸的欺騙行徑，而與異獸撕破臉皮，這招來異獸的猛烈報復(fù);共和國那里，由于帝國余黨的引狼入室，被折騰得元氣大傷。表面上，平衡再一次到來，然而未來歷史的波瀾，正是由這一次次的“恢復(fù)的平衡”積攢起來的。